IN his memoirs, Foundations and Form, Mukhtar Husain writes about his first school experience: “In 1955, I started attending Mrs Corks’ Private School which was run by a British lady, Mrs Corks. The Corkses lived in a stone house with terracotta roof tiles, located in its own enclave within our Colony and surrounded by a low wall. I was just five years old and hated going to school every morning. I would cry all the way and would go on crying in school as well. At times, I was so difficult that I was sent home during the mid-morning break. Shaukat Aziz [later on, the prime minister of Pakistan], who was perhaps a year older, was often asked to walk me home. But I settled down and soon I was doing well…” I was curious to find out what upset Mukhtar at school. He told me that he had no idea. But I suspect it was the ‘strangeness’ of the language used at school which did not allow him to express himself fully. Being an intelligent child, he must have been frustrated. He was accustomed to speaking Urdu at home and the school was all English. A child cries when he feels insecure. Being away from the comfort zone of his home that has his mother’s reassuring presence can be quite distressing for a young child. Add to that the barrier of language that prevents the child from communicating with others, and the situation becomes quite distressing. In any case, Mukhtar was fortunate to have an understanding teacher who sent him home when she felt that Mukhtar was inconsolable. He later adjusted, and to his credit learnt English, which is evident from the impeccable language of his memoirs. Nearly 70 years on, education in Pakistan is in the doldrums. A major factor responsible for the mess is the bizarre and hybrid pedagogy that is employed in the low-fee private- and public-sector schools, with the exception of Sindh (however, there is little by way of education there). The language used by the teachers is commonly spoken by the population of the area where the school is located. The textbooks are in Urdu or English, which the students are expected to read, and then write their answers to the questions accordingly. Our children grow up to be book-hating adults. As a result, there is a lot of rote learning going on and hardly any original writing and critical thinking is taking place in our classrooms. We still have to decide which language is to be the medium of instruction and what is to be the role of the mother tongue in the education system. Our educationists do not even know how a child learns a language and how it should be used in school to maximise the benefits of education. In a nutshell, the child learns a language the natural way, ie, by listening to it. This process begins soon after birth. Children pick up the language of their community by listening to their family members, and later on, in the marketplace playground, so to speak. They do not have to be taught grammar or syntax; these come naturally to them by listening to others. That is why everyone (if not handicapped) speaks a language even if he has not attended school. Literacy is another ball game and has to be taught in an organised setting. By trying to introduce in our education system another language that is not familiar to the child, and through teachers who lack competency in the other language themselves, we confuse the language acquisition process. The worst impact is on the child’s ability to read and her interest in books. Researchers say that the more children read, the more they know. This, in turn, enhances their cognitive development. It is also said that if reading is made an unpleasant and laborious exercise from the start a child would just not enjoy reading books. The fact is that a person who is an avid reader also enjoys it. Our education system is destroying our children by thrusting on them a language unfamiliar to them. This is done prematurely, without paving the ground for it. It is done in most cases by teachers who are not proficient in the language themselves. The method is also wrong. Instead of focusing on the vocabulary and starting with the spoken language, we want to teach them literacy skills that can be tedious. It is no wonder then that our children shun books. They grow up to be book-hating adults. Children are thus denied the experience of self-discovery that comes from reading books. This is a tremendous loss; the self-directed learning instinct is never kindled in them. Critical thinking that is innate to human beings is destroyed. That would explain why the book industry in Pakistan is not doing well at all. When children have not been exposed to books in the language they can understand and enjoy, they grow up with no interest in them. |
اپنی یادداشتوں، بنیادوں اور فارم میں، مختار حسین اپنے پہلے اسکول کے تجربے کے بارے میں لکھتے ہیں: “1955 میں، میں نے مسز کارکس کے پرائیویٹ اسکول میں جانا شروع کیا جسے ایک برطانوی خاتون مسز کارکس چلاتی تھیں۔ کارکس ایک پتھر کے گھر میں رہتے تھے جس میں ٹیراکوٹا چھت کی ٹائلیں تھیں، جو ہماری کالونی کے اندر اپنے انکلیو میں واقع تھا اور اس کے چاروں طرف ایک نیچی دیوار تھی۔ میں صرف پانچ سال کا تھا اور ہر صبح اسکول جانے سے نفرت کرتا تھا۔ میں سارے راستے روتا رہتا اور اسکول میں بھی روتا رہتا۔ بعض اوقات، میں اتنا مشکل تھا کہ مجھے صبح کے درمیانی وقفے کے دوران گھر بھیج دیا جاتا تھا۔ شوکت عزیز [بعد میں پاکستان کے وزیراعظم]، جو شاید ایک سال بڑے تھے، اکثر مجھے گھر لے جانے کے لیے کہا جاتا تھا۔ لیکن میں آباد ہو گیا اور جلد ہی میں ٹھیک ہو گیا…”
میں یہ جاننے کے لیے متجسس تھا کہ مختار کو اسکول میں کس چیز نے پریشان کیا۔ اس نے مجھے بتایا کہ اسے کوئی اندازہ نہیں تھا۔ لیکن مجھے شک ہے کہ یہ اسکول میں استعمال ہونے والی زبان کی ‘عجیب پن’ تھی جس نے اسے مکمل طور پر اظہار خیال کرنے کی اجازت نہیں دی۔ ذہین بچہ ہونے کے ناطے وہ مایوس ہوا ہوگا۔ وہ گھر میں اردو بولنے کا عادی تھا اور اسکول میں سارا انگریزی تھا۔ بچہ روتا ہے جب وہ خود کو غیر محفوظ محسوس کرتا ہے۔ اپنے گھر کے کمفرٹ زون سے دور رہنا جہاں اس کی ماں کی تسلی بخش موجودگی ایک چھوٹے بچے کے لیے کافی پریشان کن ہو سکتی ہے۔ اس میں زبان کی رکاوٹ کا اضافہ کریں جو بچے کو دوسروں کے ساتھ بات چیت کرنے سے روکتا ہے، اور صورت حال کافی پریشان کن ہو جاتی ہے۔
بہرحال، مختار کی خوش قسمتی تھی کہ ایک سمجھنے والا استاد تھا جس نے اسے گھر بھیج دیا جب اس نے محسوس کیا کہ مختار ناقابل تسخیر ہے۔ بعد میں اس نے ایڈجسٹ کیا، اور اس کے کریڈٹ پر انگریزی سیکھی، جو اس کی یادداشتوں کی معصوم زبان سے ظاہر ہے۔
تقریباً 70 سال گزرنے کے بعد، پاکستان میں تعلیم بدحالی کا شکار ہے۔ گندگی کا ذمہ دار ایک بڑا عنصر عجیب و غریب اور ہائبرڈ تعلیم ہے جو کم فیس والے نجی اور سرکاری شعبے کے اسکولوں میں کام کیا جاتا ہے، سوائے سندھ کے (تاہم وہاں تعلیم کے لحاظ سے بہت کم ہے)۔ اساتذہ کے ذریعہ استعمال کی جانے والی زبان عام طور پر اس علاقے کی آبادی کے ذریعہ بولی جاتی ہے جہاں اسکول واقع ہے۔ نصابی کتابیں اردو یا انگریزی میں ہیں، جن کو طلباء سے پڑھنے کی توقع کی جاتی ہے، اور پھر اس کے مطابق سوالات کے جوابات لکھیں۔
ہمارے بچے بڑے ہو کر کتاب سے نفرت کرنے والے بالغ ہوتے ہیں۔
نتیجتاً، بہت کچھ سیکھنے کا عمل جاری ہے اور ہمارے کلاس رومز میں شاید ہی کوئی اصل تحریر اور تنقیدی سوچ ہو رہی ہو۔ ہمیں ابھی یہ فیصلہ کرنا ہے کہ کونسی زبان کو ذریعہ تعلیم بنانا ہے اور تعلیمی نظام میں مادری زبان کا کیا کردار ہونا ہے۔
ہمارے ماہرین تعلیم یہ بھی نہیں جانتے کہ بچہ کس طرح زبان سیکھتا ہے اور اسے اسکول میں کیسے استعمال کیا جانا چاہیے تاکہ تعلیم کے زیادہ سے زیادہ فوائد حاصل کیے جاسکیں۔ مختصراً، بچہ زبان کو فطری طریقے سے سیکھتا ہے، یعنی اسے سن کر۔ یہ عمل پیدائش کے فوراً بعد شروع ہو جاتا ہے۔ بچے اپنی برادری کی زبان اپنے خاندان کے افراد کی باتیں سن کر اور بعد میں بازار کے کھیل کے میدان میں بولتے ہیں۔ انہیں گرائمر یا نحو سکھانے کی ضرورت نہیں ہے۔ یہ فطری طور پر دوسروں کی باتیں سن کر ان کے پاس آتے ہیں۔ یہی وجہ ہے کہ ہر کوئی (اگر معذور نہ ہو) ایک زبان بولتا ہے چاہے وہ اسکول نہیں گیا ہو۔ خواندگی ایک اور بال گیم ہے اور اسے ایک منظم ترتیب میں پڑھایا جانا چاہیے۔
ہمارے تعلیمی نظام میں دوسری زبان متعارف کرانے کی کوشش کر کے جس سے بچہ واقف نہیں ہے، اور اساتذہ کے ذریعے جو خود دوسری زبان میں اہلیت نہیں رکھتے، ہم زبان کے حصول کے عمل کو الجھا دیتے ہیں۔
اس کا سب سے برا اثر بچے کی پڑھنے کی صلاحیت اور کتابوں میں اس کی دلچسپی پر پڑتا ہے۔ محققین کا کہنا ہے کہ بچے جتنا زیادہ پڑھتے ہیں، اتنا ہی وہ جانتے ہیں۔ اس کے نتیجے میں، ان کی علمی نشوونما میں اضافہ ہوتا ہے۔ یہ بھی کہا جاتا ہے کہ اگر پڑھنے کو شروع سے ہی ایک ناخوشگوار اور محنت طلب مشق بنا دیا جائے تو بچہ کتابیں پڑھنے سے لطف اندوز نہیں ہو گا۔ حقیقت یہ ہے کہ پڑھنے کا شوق رکھنے والا شخص بھی اس سے لطف اندوز ہوتا ہے۔
ہمارا تعلیمی نظام ہمارے بچوں پر ایسی زبان مسلط کر کے تباہ کر رہا ہے جو ان کے لیے ناواقف ہے۔ یہ وقت سے پہلے کیا جاتا ہے، اس کے لیے زمین ہموار کیے بغیر۔ یہ زیادہ تر معاملات میں اساتذہ کے ذریعہ کیا جاتا ہے جو خود زبان میں ماہر نہیں ہیں۔ طریقہ بھی غلط ہے۔ الفاظ پر توجہ مرکوز کرنے اور بولی جانے والی زبان سے شروع کرنے کے بجائے، ہم انہیں خواندگی کے ہنر سکھانا چاہتے ہیں جو کہ تھکا دینے والی ہو سکتی ہے۔ یہ کوئی تعجب کی بات نہیں ہے کہ ہمارے بچے کتابوں سے دور رہتے ہیں۔ وہ بڑے ہو کر کتاب سے نفرت کرنے والے بالغ ہوتے ہیں۔
اس طرح بچوں کو خود کی دریافت کے تجربے سے انکار کردیا جاتا ہے جو کتابیں پڑھنے سے حاصل ہوتا ہے۔ یہ ایک بہت بڑا نقصان ہے۔ خود ہدایت سیکھنے کی جبلت ان میں کبھی بھڑکتی نہیں ہے۔ تنقیدی سوچ جو کہ انسانوں کی پیدائشی ہے تباہ ہو جاتی ہے۔
اس سے یہ واضح ہو جائے گا کہ پاکستان میں کتابوں کی صنعت کیوں اچھی کارکردگی کا مظاہرہ نہیں کر رہی ہے۔ جب بچوں کو اس زبان میں کتابیں نہیں دی گئیں جو وہ سمجھ سکتے ہیں اور لطف اندوز ہو سکتے ہیں، تو وہ ان میں دلچسپی کے بغیر بڑے ہو جاتے ہیں۔