The structural foundation of the roman empire, history tells us, included the roads that were built. With this communication network, the expanding empire was able to connect newly conquered lands. It did not matter how disparate a culture or how unintelligible a language was to the ruling romans; the road was the connection they needed. Via roads, armies could be sent to help beleaguered governors and consuls. Most importantly, revenue could be transported back to the centre. It was the romans who constructed the first paved road — the via appia. However, roman roads included everything from small pathways between towns to broad avenues that allowed armies to make their way to encampments and battles. Centuries after the romans, the mughal empire in india also required a communication network to allow all parts to remain connected and central power to be consolidated. The road, of course, had already been invented — in fact, sher shah suri, a non-mughal, built, during his short rule after babar’s death, the grand trunk road connecting the indian subcontinent and afghanistan. So the mughals set about leaving their very own and very particular mark on the means and manner of transportation. The flair with which the mughals themselves travelled was inventive and meant to create the sort of aesthetic spectacle of which they were very fond. People have flashy cars even now, but that instinct was not born with the creation of the automobile. If there is any doubt about this, one need only look at how the mughals got from one place to another. In the 16th century, and even after, ordinary people in india often used bullock carts as the standard mode of transport. However, if you were well off, and most rich people of the time were government officials, administrators, aristocrats and court officials, you could use horses and camels to get around. There was also occasional travel along waterways using boats. If you were the emperor or part of the royal court or someone else with a high rank, elephants were available for your travel. Nothing proclaimed the pomp and circumstance of an emperor better than when he travelled with 100 or more elephants, even when he was not going to war. The drama of conquest and the status of the emperor as the conqueror could be emphasised even if he was only travelling from one palace to another. According to records from the era, the elephants were obtained from the forests of bihar, orissa and agra. In some cases, they were brought all the way from places like golconda on ships that were made specifically to transport elephants. The drama of conquest and the status of the emperor as the conqueror could be emphasised even if he was only travelling from one palace to another. According to historian Nazer Aziz Anjum’s research on transportation in the Mughal era, the covered seats on the elephants were called ‘howdah’. There would be processions of 160-170 elephants, each animal covered with fantastic green and red cloths, all travelling closely together. The howdahs were fastened on top with ropes and served as a kind of sleeping coach which was quite comfortable. These were mostly used by the royal household on long trips to the hunt. The Mughals had even devised a variation of this that was a travelling bathroom that allowed the emperor to have his own facilities while on the move. The howdah was a square structure that was also placed on an elephant and allowed four to six people to travel inside it while seated. It had a canopy supported by pillars, and it was possible for onlookers to see who was travelling inside and for those inside the howdah to observe the world outside. The most mesmerising account of how to get around in style during the Mughal era is that of the choudoli, descriptions for which have varied from “a sedan with two poles” to an “enormous affair, borne by two elephants”. One record of the choudoli in which women from high-ranking households were travelling describes the exterior as having its four sides covered with khas, a kind of grass known for its fragrance and cooling effect when wet. Lesser women travelled (if at all) in palkis, which were lavishly decorated, according to the status of the owner, with crushed silk and velvet curtains and a wax cloth covering to protect against wet weather. In terms of the transportation of goods, the semi-trucks of the Mughal age were camels, which were especially bred in a facility near Thatta. There trainers helped enable them to travel long distances in a short period of time. Some of them were strong enough to be able to carry very heavy goods, thus keeping trade going. Horses were used largely for light transport for the postal or courier service as sending information or messages quickly was of primary importance. The wild and fanciful truck art of Pakistan is well known, but the artistic flair in investing the daily routine with aesthetic complexity and design elements dates back from a time when an empire was given to making a great show of everything, including getting around. On Pakistan’s roads, where our senses are constantly assailed by poisonous fumes as well as tempers, fights and thefts, it helps to take a small pause and think of things as they were a few hundred years ago. What it must have been to come across a prince’s procession of elephants, what great lady could be glimpsed through the crushed velvet curtains of a nobleman’s entirely silver-plated palki! They could not dash through the land in railway cars or rise into the atmosphere in passenger jets but the Mughals, flashy and flamboyant as they might have been, got around in style even so many centuries ago. |
تاریخ بتاتی ہے کہ رومی سلطنت کی ساختی بنیاد میں وہ سڑکیں شامل تھیں جو بنائی گئی تھیں۔ اس مواصلاتی نیٹ ورک کے ساتھ، پھیلتی ہوئی سلطنت نئی فتح شدہ زمینوں کو جوڑنے کے قابل تھی۔ اس سے کوئی فرق نہیں پڑتا کہ ایک ثقافت کتنی مختلف ہے یا حکمران رومیوں کے لیے زبان کتنی ناقابل فہم ہے۔ سڑک وہ کنکشن تھا جس کی انہیں ضرورت تھی۔ سڑکوں کے ذریعے، پریشان گورنروں اور قونصلوں کی مدد کے لیے فوج بھیجی جا سکتی ہے۔ سب سے اہم بات یہ ہے کہ ریونیو کو واپس مرکز تک پہنچایا جا سکتا ہے۔ یہ رومیوں ہی تھے جنہوں نے پہلی پکی سڑک – Via Appia تعمیر کی۔ تاہم، رومن سڑکوں میں قصبوں کے درمیان چھوٹے راستوں سے لے کر وسیع راستوں تک سب کچھ شامل تھا جس سے فوجوں کو کیمپوں اور لڑائیوں تک جانے کا موقع ملتا تھا۔
رومیوں کے صدیوں بعد، ہندوستان میں مغل سلطنت کو بھی ایک مواصلاتی نیٹ ورک کی ضرورت تھی تاکہ تمام حصوں کو جڑے رہنے اور مرکزی طاقت کو مستحکم کرنے کی اجازت دی جائے۔ سڑک، یقیناً، پہلے ہی ایجاد ہو چکی تھی – درحقیقت، شیر شاہ سوری، ایک غیر مغل نے، بابر کی موت کے بعد اپنے مختصر دور حکومت میں، برصغیر پاک و ہند اور افغانستان کو ملانے والی گرینڈ ٹرنک روڈ بنائی تھی۔ چنانچہ مغلوں نے نقل و حمل کے ذرائع اور طریقے پر اپنا خاص اور خاص نشان چھوڑنا شروع کیا۔
مغلوں نے جس مزاج کے ساتھ سفر کیا وہ اختراعی تھا اور اس کا مقصد ایک ایسا جمالیاتی تماشا بنانا تھا جس کا انہیں بہت شوق تھا۔ لوگوں کے پاس اب بھی چمکدار کاریں ہیں، لیکن یہ جبلت آٹوموبائل کی تخلیق کے ساتھ پیدا نہیں ہوئی تھی۔ اگر اس میں کوئی شک ہے تو صرف یہ دیکھنے کی ضرورت ہے کہ مغل ایک جگہ سے دوسری جگہ کیسے پہنچے۔
سولہویں صدی میں، اور اس کے بعد بھی، ہندوستان میں عام لوگ اکثر بیل گاڑیوں کو ٹرانسپورٹ کے معیاری طریقے کے طور پر استعمال کرتے تھے۔ تاہم، اگر آپ صحت مند تھے، اور اس وقت کے زیادہ تر امیر لوگ سرکاری افسران، منتظمین، اشرافیہ اور درباری اہلکار تھے، تو آپ گھوڑوں اور اونٹوں کو گھومنے پھرنے کے لیے استعمال کر سکتے تھے۔ کبھی کبھار کشتیوں کے ذریعے آبی گزرگاہوں پر سفر بھی ہوتا تھا۔ اگر آپ شہنشاہ یا شاہی دربار کا حصہ ہوتے یا کوئی اور اعلیٰ عہدے کا حامل ہوتا تو آپ کے سفر کے لیے ہاتھی دستیاب ہوتے۔ کسی شہنشاہ کی شان و شوکت اور حالات کا اعلان اس سے بہتر کسی نے نہیں کیا جب اس نے 100 یا اس سے زیادہ ہاتھیوں کے ساتھ سفر کیا، یہاں تک کہ جب وہ جنگ میں نہیں جا رہا تھا۔
فتح کے ڈرامے اور فاتح کے طور پر شہنشاہ کی حیثیت پر زور دیا جا سکتا ہے چاہے وہ صرف ایک محل سے دوسرے محل کا سفر کر رہا ہو۔ اس دور کے ریکارڈ کے مطابق ہاتھی بہار، اڑیسہ اور آگرہ کے جنگلات سے حاصل کیے گئے تھے۔ کچھ معاملات میں، انہیں گولکنڈہ جیسی جگہوں سے جہازوں پر لایا گیا جو خاص طور پر ہاتھیوں کو لے جانے کے لیے بنائے گئے تھے۔
فتح کے ڈرامے اور فاتح کے طور پر شہنشاہ کی حیثیت پر زور دیا جا سکتا ہے چاہے وہ صرف ایک محل سے دوسرے محل کا سفر کر رہا ہو۔
مورخ نذیر عزیز انجم کی مغلیہ دور میں نقل و حمل پر تحقیق کے مطابق ہاتھیوں پر ڈھکی ہوئی نشستوں کو ‘ہاؤدہ’ کہا جاتا تھا۔ 160-170 ہاتھیوں کے جلوس ہوں گے، ہر جانور شاندار سبز اور سرخ کپڑوں سے ڈھکا ہوا ہے، سب ایک ساتھ مل کر سفر کر رہے ہیں۔ ہاؤڈوں کو رسیوں کے ساتھ اوپر سے باندھا جاتا تھا اور ایک قسم کے سلیپنگ کوچ کے طور پر کام کیا جاتا تھا جو کافی آرام دہ تھا۔ یہ زیادہ تر شاہی گھرانے شکار کے طویل دوروں پر استعمال کرتے تھے۔ مغلوں نے یہاں تک کہ اس کا ایک تغیر بھی وضع کیا تھا جو کہ ایک سفری غسل خانہ تھا جس کی وجہ سے شہنشاہ کو چلتے پھرتے اپنی سہولیات میسر تھیں۔
ہاودہ ایک مربع ڈھانچہ تھا جسے ہاتھی پر بھی رکھا جاتا تھا اور اس میں چار سے چھ لوگوں کو بیٹھ کر سفر کرنے کی اجازت تھی۔ اس میں ستونوں کی مدد سے ایک چھتری تھی، اور تماشائیوں کے لیے یہ دیکھنا ممکن تھا کہ اندر کون سفر کر رہا ہے اور ہاؤڈہ کے اندر رہنے والوں کے لیے باہر کی دنیا کا مشاہدہ کرنا ممکن تھا۔
مغل دور میں انداز میں گھومنے کے طریقہ کا سب سے زیادہ مسحور کن بیان چودولی کا ہے، جس کی وضاحتیں “دو کھمبوں والی پالکی” سے لے کر “دو ہاتھیوں سے پیدا ہونے والے بہت بڑا معاملہ” تک مختلف ہیں۔ چودولی کا ایک ریکارڈ جس میں اعلیٰ درجے کے گھرانوں کی عورتیں سفر کرتی تھیں اس کے بیرونی حصے کی وضاحت کرتا ہے کہ اس کے چاروں اطراف خس سے ڈھکے ہوئے ہیں، یہ ایک قسم کی گھاس ہے جو گیلے ہونے پر اس کی خوشبو اور ٹھنڈک کے اثر کے لیے مشہور ہے۔ کم تر عورتیں پالکیوں میں سفر کرتی تھیں، جنہیں مالک کی حیثیت کے مطابق سجایا جاتا تھا، پسے ہوئے ریشم اور مخمل کے پردوں اور گیلے موسم سے بچنے کے لیے مومی کپڑے کا احاطہ کیا جاتا تھا۔
سامان کی نقل و حمل کے لحاظ سے، مغل دور کے نیم ٹرک اونٹ تھے، جو خاص طور پر ٹھٹھہ کے قریب ایک سہولت میں پالے جاتے تھے۔ وہاں ٹرینرز نے انہیں مختصر وقت میں طویل فاصلے طے کرنے میں مدد کی۔ ان میں سے کچھ اتنے مضبوط تھے کہ بہت بھاری سامان لے جانے کے قابل تھے، اس طرح تجارت جاری رہی۔ ڈاک یا کورئیر سروس کے لیے ہلکی نقل و حمل کے لیے گھوڑے زیادہ تر استعمال کیے جاتے تھے کیونکہ فوری طور پر معلومات یا پیغامات بھیجنا بنیادی اہمیت کا حامل تھا۔
پاکستان کا جنگلی اور خیالی ٹرک آرٹ مشہور ہے، لیکن جمالیاتی پیچیدگی اور ڈیزائن کے عناصر کے ساتھ روزمرہ کے معمولات میں سرمایہ کاری کرنے کا فنکارانہ مزاج اس وقت سے ہے جب ایک سلطنت کو ہر چیز کا شاندار شو کرنے کے لیے دیا گیا تھا، بشمول گھومنے پھرنے کے۔ پاکستان کی سڑکوں پر، جہاں ہمارے حواس مسلسل زہریلے دھوئیں کے ساتھ ساتھ غصے، لڑائی جھگڑے اور چوری کی زد میں رہتے ہیں، تھوڑا سا توقف کرکے چیزوں کے بارے میں سوچنے میں مدد ملتی ہے جیسا کہ وہ چند سو سال پہلے تھیں۔
ایک شہزادے کے ہاتھیوں کے جلوس کے سامنے آنا کیسا رہا ہوگا، ایک رئیس کی چاندی سے بنی پالکی کے پسے ہوئے مخملی پردوں میں سے کون سی عظیم خاتون کی جھلک نظر آ سکتی ہے! وہ نہ تو ریل گاڑیوں میں زمین سے ٹکرا سکتے تھے اور نہ ہی مسافر بردار طیاروں میں فضا میں اُٹھ سکتے تھے لیکن مغل، چمکدار اور بھڑکتے تھے، صدیوں پہلے بھی اس انداز میں آ گئے تھے۔