IT takes three to tango in our part of the world. The US-Pakistan duo and the Saudi-Pakistan pair has become a threesome, choreographed by the US. In 1950, prime minister Liaquat Ali Khan met US president Harry Truman in Washington, D.C. Three years later, in 1953, governor-general Ghulam Muhammad was hosted by King Ibn-e-Saud in Saudi Arabia. Since then, bilateral relationships between Pakistan and these countries, while shifting and erratic, have nevertheless maintained one golden vein of consistency: Pakistan has remained a poor supplicant and the richer two, patrons of the last resort. US attitudes towards Pakistan have usually been determined by the policies of its presidents and by State Department mandarins. Occasionally, they would agree to disagree. The most notable occasion occurred in the 1970s during the Richard Nixon vs William Rogers bouts over contacts with China. Saudi monarchs as a whole have remained partial towards Pakistan. Among them, the most unconditionally generous was King Faisal bin Abdul Aziz. It is said that he funded the 1974 Second Islamic Summit held in Lahore. He conceded its stage management to PM Zulfikar Ali Bhutto who acknowledged that concession by renaming Charing Cross as Faisal Square. Pakistan has remained a poor supplicant. Few will be aware that in 1974 King Faisal gave $100 million to be disbursed to any projects of PM Bhutto’s choice. The money went straight into the projects, without deductions for middlemen. Half of that — $50m — was given to the Mirpur Mathelo fertiliser project, which, even though it was not a joint venture, was renamed Pak-Saudi Fertilisers Ltd. Again, in January 1975, King Faisal gave $10m for Pakistan’s earthquake victims in the Karakorams. (The US pledged only $25,000.) Such generosity did not go unpunished. King Faisal was shot four months later by his US-educated nephew Faisal bin Musaid Al Saud. More recently, the Bin Abdul Aziz dynasty and Pakistan’s inextinguishable Sharif family have shown that they enjoy an almost umbilical relationship. Crown Prince Mohammed bin Salman has famously called Pakistan his second home. To the Sharif family, Saudi Arabia is their first haven. In 2019, the Crown Prince Mohammed bin Salman visited Pakistan during the tenure of PM Imran Khan. Their bromance appeared to yield the prospect of $20 billion in investments. Deals were signed, sealed but remained undelivered. As Napoleon once advised: “Promise everything, deliver nothing.” Prime Minister Shehbaz Sharif has received fresh assurances of financial support — this time $5bn — from the same crown prince. During their recent meeting, the prince reaffirmed Saudi Arabia’s resolve never to leave Pakistan’s side and expressed his government’s boundless affection for the nation. He sent a high-powered Saudi delegation led by Foreign Minister Prince Faisal bin Farhan bin Abdullah to grout that commitment. The composition of the delegation underscored the seriousness of its mandate. It consisted of the Saudi ministers of water and agriculture, of industry and mineral resources, the deputy minister of investment, and senior officials from its ministry of energy and the Saudi Fund for General Investments. It visited Pakistan this week, in the absence of our finance minister. The Saudis came just when Pakistan genuflects before the IMF for the 24th time. In 2023, the IMF agreed to the Stand-by Arrangement of $3bn. to rescue PM Shehbaz Sharif’s government. The Saudis greased the rails with a reclaimable deposit of $2bn to window-dress Pakistan’s foreign exchange reserves. This year, on March 13, ahead of the IMF mission’s visit to Pakistan from March 14 to 18, the finance ministry cheerfully announced that it had “met all targets for successful completion of the programme”. Two days later, on the 15th, the IMF team expressed its displeasure over the ministry of finance’s announcement “that it had materialised all structural benchmarks, quantitative and indicative targets even prior to scrutinising and completion of the review by the Fund staff”. According to one news report, the IMF review mission “grilled the finance ministry team in the maiden session of the review talks and everyone seemed clueless how to respond”. Finance Minister Aurangzeb assured the IMF that “such an episode would never be repeated in future”. Shakespeare foresaw the IMF’s seemingly open-ended commitment to Pakistan: “’Tis not enough to help the feeble up, but to support them after”. The fate of our application to the IMF will be known very soon, after April 20. The US will decide its next president at year end. Meanwhile, the US, Saudi Arabia and Pakistan continue to cavort in a three-party tango. To paraphrase the US singer Melody Gardot, Pakistan, on its own, may be “a bad walker [but] it can dance the tango”. |
دنیا کے ہمارے حصے میں ٹینگو میں تین لگتے ہیں۔ پاکستان-امریکہ کی جوڑی اور سعودی-پاکستان جوڑی ایک تھریسم بن گئی ہے جس کی کوریوگرافی امریکہ نے کی ہے۔
1950 میں، وزیر اعظم لیاقت علی خان نے واشنگٹن ڈی سی میں امریکی صدر ہیری ٹرومین سے ملاقات کی، تین سال بعد، 1953 میں، گورنر جنرل غلام محمد سعودی عرب میں شاہ ابنِ سعود کی میزبانی میں تھے۔ اس کے بعد سے، پاکستان اور ان ممالک کے درمیان دوطرفہ تعلقات، بدلتے ہوئے اور بے ترتیبی کے باوجود، اس کے باوجود مستقل مزاجی کی ایک سنہری رگ کو برقرار رکھے ہوئے ہیں: پاکستان ایک غریب اور امیر دو، آخری حربے کا سرپرست رہا ہے۔
پاکستان کے بارے میں امریکی رویوں کا تعین عام طور پر اس کے صدور کی پالیسیوں اور محکمہ خارجہ کے مینڈیرینز کے ذریعے کیا جاتا ہے۔ کبھی کبھار اختلاف کرنے پر راضی ہو جاتے۔ سب سے زیادہ قابل ذکر موقع 1970 کی دہائی میں رچرڈ نکسن بمقابلہ ولیم راجرز کے چین کے ساتھ رابطوں کے دوران پیش آیا۔
سعودی بادشاہ مجموعی طور پر پاکستان کی طرف متعصب رہے ہیں۔ ان میں سب سے زیادہ غیر مشروط فیاض شاہ فیصل بن عبدالعزیز تھے۔ کہا جاتا ہے کہ انہوں نے 1974 میں لاہور میں منعقد ہونے والی دوسری اسلامی سربراہی کانفرنس کی مالی امداد کی۔ انہوں نے سٹیج کا انتظام وزیر اعظم ذوالفقار علی بھٹو کو سونپا جنہوں نے چیئرنگ کراس کا نام بدل کر فیصل اسکوائر رکھ کر اس رعایت کو تسلیم کیا۔
پاکستان بدستور غریب مانگنے والا ہے۔
بہت کم لوگ اس بات سے واقف ہوں گے کہ 1974 میں شاہ فیصل نے وزیراعظم بھٹو کی پسند کے کسی بھی منصوبے کے لیے 100 ملین ڈالر دیے تھے۔ پیسہ سیدھا پراجیکٹس میں چلا گیا، بغیر کسی کٹوتیوں کے۔ اس میں سے نصف – 50 ملین ڈالر – میرپور ماتھیلو فرٹیلائزر پراجیکٹ کو دیے گئے، جو کہ مشترکہ منصوبہ نہ ہونے کے باوجود پاک-سعودی فرٹیلائزرز لمیٹڈ رکھ دیا گیا۔
ایک بار پھر، جنوری 1975 میں، شاہ فیصل نے قراقرم میں پاکستان کے زلزلہ متاثرین کے لیے 10 ملین ڈالر دیے۔ (امریکہ نے صرف $25,000 دینے کا وعدہ کیا۔) اس طرح کی سخاوت کو سزا نہیں دی گئی۔ شاہ فیصل کو چار ماہ بعد ان کے امریکی تعلیم یافتہ بھتیجے فیصل بن مسید آل سعود نے گولی مار دی۔
ابھی حال ہی میں، بن عبدالعزیز خاندان اور پاکستان کے ناقابل تسخیر شریف خاندان نے یہ ظاہر کیا ہے کہ وہ تقریباً نال کے تعلقات سے لطف اندوز ہوتے ہیں۔ ولی عہد شہزادہ محمد بن سلمان نے پاکستان کو اپنا دوسرا گھر کہا ہے۔ شریف خاندان کے لیے سعودی عرب ان کی پہلی پناہ گاہ ہے۔
2019 میں، ولی عہد شہزادہ محمد بن سلمان نے وزیر اعظم عمران خان کے دور میں پاکستان کا دورہ کیا۔ ان کے برومنس سے 20 بلین ڈالر کی سرمایہ کاری کا امکان ظاہر ہوتا ہے۔ معاہدوں پر دستخط کیے گئے، مہر بند لیکن ڈیلیور نہیں ہوئے۔ جیسا کہ نپولین نے ایک بار مشورہ دیا تھا: “ہر چیز کا وعدہ کرو، کچھ بھی نہیں دینا۔”
وزیر اعظم شہباز شریف کو اسی ولی عہد کی طرف سے – اس بار 5 بلین ڈالر کی مالی مدد کی تازہ یقین دہانی ملی ہے۔ اپنی حالیہ ملاقات کے دوران، شہزادے نے سعودی عرب کے پاکستان کا ساتھ نہ چھوڑنے کے عزم کا اعادہ کیا اور قوم کے ساتھ اپنی حکومت کی بے پناہ محبت کا اظہار کیا۔
انہوں نے اس عزم کو پختہ کرنے کے لیے وزیر خارجہ شہزادہ فیصل بن فرحان بن عبداللہ کی قیادت میں ایک اعلیٰ اختیاراتی سعودی وفد بھیجا تھا۔ وفد کی تشکیل نے اس کے مینڈیٹ کی سنجیدگی کو واضح کیا۔ اس میں پانی اور زراعت کے سعودی وزراء، صنعت اور معدنی وسائل کے وزیر، سرمایہ کاری کے نائب وزیر، اور اس کی وزارت توانائی اور سعودی فنڈ برائے عمومی سرمایہ کاری کے اعلیٰ حکام شامل تھے۔ اس نے ہمارے وزیر خزانہ کی غیر موجودگی میں اس ہفتے پاکستان کا دورہ کیا۔
سعودی اس وقت آئے جب پاکستان 24ویں بار آئی ایم ایف کے سامنے پیش ہوا۔
2023 میں، IMF نے $3bn کے اسٹینڈ بائی ارینجمنٹ پر اتفاق کیا۔ وزیر اعظم شہباز شریف کی حکومت کو بچانے کے لیے۔ سعودیوں نے پاکستان کے زرمبادلہ کے ذخائر کو ونڈو ڈریس کرنے کے لیے 2 بلین ڈالر کے قابلِ دعویٰ ڈپازٹ کے ساتھ ریلوں کو چکنائی دی۔
اس سال، 13 مارچ کو، IMF مشن کے 14 سے 18 مارچ تک پاکستان کے دورے سے پہلے، وزارت خزانہ نے خوش دلی سے اعلان کیا کہ اس نے پروگرام کی کامیابی سے تکمیل کے تمام اہداف حاصل کر لیے ہیں۔
دو دن بعد، 15 تاریخ کو، IMF ٹیم نے وزارت خزانہ کے اس اعلان پر اپنی ناراضگی کا اظہار کیا کہ “اس نے فنڈ کے عملے کی طرف سے جائزہ لینے اور مکمل کرنے سے پہلے ہی تمام ساختی معیارات، مقداری اور اشارے والے اہداف کو پورا کر لیا تھا”۔
ایک خبر کے مطابق، آئی ایم ایف کے جائزہ مشن نے “جائزہ کے مذاکرات کے پہلے اجلاس میں وزارت خزانہ کی ٹیم کو گرل کیا اور ہر کوئی اس بات سے بے خبر نظر آیا کہ کس طرح جواب دیا جائے”۔ وزیر خزانہ اورنگزیب نے آئی ایم ایف کو یقین دلایا کہ ’’مستقبل میں ایسا واقعہ کبھی نہیں دہرایا جائے گا‘‘۔
شیکسپیئر نے پاکستان کے لیے IMF کی بظاہر کھلی وابستگی کی پیشین گوئی کی تھی: ’’یہ کمزوروں کی مدد کے لیے کافی نہیں، بلکہ بعد میں ان کی مدد کے لیے‘‘۔
آئی ایم ایف کو ہماری درخواست کا انجام 20 اپریل کے بعد بہت جلد معلوم ہو جائے گا۔ امریکا اپنے اگلے صدر کا فیصلہ سال کے آخر میں کرے گا۔ دریں اثنا، امریکہ، سعودی عرب اور پاکستان تین فریقی ٹینگو میں بدلتے رہتے ہیں۔ امریکی گلوکارہ میلوڈی گارڈوٹ کو بیان کرنے کے لیے، پاکستان اپنے طور پر، “ایک برا واکر [لیکن] ٹینگو ڈانس کر سکتا ہے”۔