THE rot is much deeper than it seems. What the six brave judges of the Islamabad High Court have penned is just the tip of the iceberg. The shadow of the deep state looms large over the entire system. The letter detailing incidents of intimidation of judges is an indictment of the ubiquitous security establishment. It has triggered a chain reaction threatening the entire edifice. This may not be the first time that allegations about the interference of intelligence agencies in judicial matters have been made — a former judge had even named names. But the detailed account of harassment narrated in the letter sent by the IHC judges is more damning, and fuelling an already volatile political situation. Unsurprisingly, the legal fraternity rejected the government’s decision to form a single-member commission, led by a former chief justice, to investigate the charges as an attempt to whitewash the scandal. Now with former justice Tassaduq Jillani recusing himself, there was no option but for the chief justice to take suo motu notice. A seven-member bench has been formed to hear the case. The IHC six have spoken and now it is up to the apex court to uphold the sanctity of the institution. At stake is not only the independence of the judiciary but also the future of an already tottering democratic process. It is apparent from the letter that the intervention of the intelligence agencies is far more pronounced in political cases. Manipulation through the judiciary has been a major instrument used by the security establishment to perpetuate its political control. While the establishment’s interference is obvious, the judiciary’s credibility has also been hit. While the letter may have referred to the intervention of the executive in recent cases against the PTI leaders, the victims of judicial manipulation have varied and kept pace with changing political alignments. The successive convictions of Imran Khan in three cases in less than a week on the eve of the Feb 8 elections leave nothing to the imagination. It was obvious that the main objective was to keep the former prime minister out of the electoral process. Those convictions barred the former prime minister from holding public office. As mentioned in the letter, a judge was hospitalised because his blood pressure shot up under stress. Non-compliance can cost dearly. According to the letter a brother-in-law of a judge was kidnapped and tortured. Cameras were allegedly fitted inside the judges’ residence to surveil them. It could not get more brazen than this. It was the same story just a few years back when former prime minister Nawaz Sharif found himself on the wrong side of the establishment. He was also convicted on several corruption charges in quick succession. There was not even a pretence of a fair trial. Only the characters have changed. (In some of the cases, the same judge presided over the trial of both former prime ministers.) Retired justice Shaukat Siddiqui had asserted that he had been approached by the then ISI chief to not grant bail to Sharif. But the whole game plan changed with the shifting sands of Pakistani politics. It was amazing the way all convictions against Nawaz Sharif were reversed by the courts within weeks of the PML-N leader’s return from self-exile in London, making him eligible to stand in the elections. The game of musical chairs is on. All that has made a mockery of the entire judicial system. While the fingerprints of the security establishment are obvious in a number of cases, the credibility of the judiciary has also been damaged in the process. What has been seen as judicial manipulation has tainted its image and, in some cases, it has been alleged that some judges had been a party to a controversial game plan, and were seen to act in contravention of the law, thus becoming an instrument in the subversion of the democratic process in the country. What is disturbing is that the complaints regarding the cases penned in the letter had been brought to the attention of the superior judiciary but, it seems, no action was taken against those involved. Nothing could be more demoralising for the judges than to see the high-handedness of the security establishment being covered up in this manner. Indeed, the letter by the six IHC judges has brought the matter to the surface. But politics has obscured the seriousness of the allegations. The ruling alliance that had also been complaining about such manipulation in the past now seems to have become the biggest defender of the military establishment. Some PML-N leaders even see a conspiracy behind the allegations and have questioned the integrity of the judges who signed the letter. While approving the formation of the commission to probe the allegations, they criticised the letter as inappropriate. Some ministers have questioned the timing of the release of the letter, implying that it might have been written at the behest of the opposition. Such short-sightedness on the part of the ruling parties, which had themselves been victims of judicial manipulation, is unfortunate. The political divide on this critical matter will further embolden those responsible for manipulating the judicial process to serve their vested interests. Meanwhile, the role of the PTI in the controversy is not very helpful either. When in power, the party went along with the establishment’s game plan that at the time was targeting its political opponents. Instead of focusing on the broader issue of stopping outside interference in judicial matters and the increasing role of the security establishment in the subversion of the rule of law, some party leaders are using the matter for political point-scoring. Indeed, the alleged intervention in judicial matters shows the increasing role of the security establishment in the country’s power structure. It goes beyond hybrid rule, as the democratic space diminishes. The shadow of the security establishment hovers across the entire political spectrum. Worsening political polarisation has strengthened the stranglehold of unelected forces. The IHC judges have challenged illegal actions and they must be supported by those fighting for democracy and the rule of law. |
سڑ اس سے کہیں زیادہ گہرا ہے جتنا لگتا ہے۔ اسلام آباد ہائی کورٹ کے چھ بہادر ججوں نے جو کچھ لکھا ہے وہ برف کی چوٹی ہے۔ گہری ریاست کا سایہ پورے نظام پر چھایا ہوا ہے۔ ججوں کو ڈرانے دھمکانے کے واقعات کی تفصیل والا خط ہر جگہ موجود سیکیورٹی اسٹیبلشمنٹ پر فرد جرم عائد کرتا ہے۔ اس نے ایک سلسلہ رد عمل کو جنم دیا ہے جس سے پوری عمارت کو خطرہ ہے۔
یہ شاید پہلی بار نہیں ہے کہ عدالتی معاملات میں انٹیلی جنس ایجنسیوں کی مداخلت کے الزامات لگائے گئے ہیں – ایک سابق جج نے نام بھی بتائے تھے۔ لیکن IHC کے ججوں کے بھیجے گئے خط میں ہراساں کیے جانے کا تفصیلی بیان زیادہ نقصان دہ ہے، اور پہلے سے ہی غیر مستحکم سیاسی صورتحال کو ہوا دے رہا ہے۔
حیرت کی بات نہیں، قانونی برادری نے حکومت کے اس اسکینڈل کو سفید کرنے کی کوشش کے طور پر الزامات کی تحقیقات کے لیے، ایک سابق چیف جسٹس کی سربراہی میں ایک رکنی کمیشن بنانے کے فیصلے کو مسترد کر دیا۔ اب سابق جسٹس تصدق جیلانی نے خود کو الگ کر لیا، چیف جسٹس کے پاس ازخود نوٹس لینے کے سوا کوئی چارہ نہیں تھا۔ کیس کی سماعت کے لیے سات رکنی بینچ تشکیل دے دیا گیا ہے۔ IHC کے چھ نے بات کی ہے اور اب یہ سپریم کورٹ پر منحصر ہے کہ وہ ادارے کے تقدس کو برقرار رکھے۔
نہ صرف عدلیہ کی آزادی بلکہ پہلے سے بکھرتے جمہوری عمل کا مستقبل بھی داؤ پر لگا ہوا ہے۔ خط سے ظاہر ہے کہ خفیہ اداروں کی مداخلت سیاسی معاملات میں کہیں زیادہ واضح ہے۔ عدلیہ کے ذریعے ہیرا پھیری سیکیورٹی اسٹیبلشمنٹ کے ذریعے اپنے سیاسی کنٹرول کو برقرار رکھنے کے لیے استعمال کیا جانے والا ایک بڑا آلہ رہا ہے۔
جہاں اسٹیبلشمنٹ کی مداخلت واضح ہے، وہیں عدلیہ کی ساکھ بھی متاثر ہوئی ہے۔
اگرچہ خط میں پی ٹی آئی رہنماؤں کے خلاف حالیہ مقدمات میں ایگزیکٹو کی مداخلت کا حوالہ دیا گیا ہے، لیکن عدالتی ہیرا پھیری کے متاثرین مختلف ہیں اور بدلتے ہوئے سیاسی صف بندیوں کے ساتھ رفتار برقرار رکھتے ہیں۔ 8 فروری کے انتخابات کے موقع پر عمران خان کو ایک ہفتے سے بھی کم عرصے میں تین مقدمات میں یکے بعد دیگرے سنائی گئی سزاؤں نے کوئی تصور ہی نہیں چھوڑا۔ ظاہر ہے کہ اصل مقصد سابق وزیراعظم کو انتخابی عمل سے باہر رکھنا تھا۔ ان سزاؤں نے سابق وزیر اعظم کو عوامی عہدہ رکھنے سے روک دیا۔
جیسا کہ خط میں بتایا گیا ہے، ایک جج کو ہسپتال میں داخل کرایا گیا تھا کیونکہ اس کا بلڈ پریشر تناؤ میں بڑھ گیا تھا۔ عدم تعمیل مہنگی پڑ سکتی ہے۔ خط کے مطابق جج کے بہنوئی کو اغوا کر کے تشدد کا نشانہ بنایا گیا۔ مبینہ طور پر ججوں کی رہائش گاہ کے اندر ان کی نگرانی کے لیے کیمرے لگائے گئے تھے۔ اس سے زیادہ ڈھٹائی نہیں ہو سکتی۔
کچھ سال پہلے بھی یہی کہانی تھی جب سابق وزیراعظم نواز شریف نے خود کو اسٹیبلشمنٹ کے غلط رخ پر پایا۔ انہیں یکے بعد دیگرے کئی بدعنوانی کے الزامات میں سزا بھی سنائی گئی۔ منصفانہ ٹرائل کا ڈھونگ تک نہیں تھا۔ صرف کردار بدلے ہیں۔ (کچھ مقدمات میں، ایک ہی جج نے دونوں سابق وزرائے اعظم کے ٹرائل کی صدارت کی۔) ریٹائرڈ جسٹس شوکت صدیقی نے زور دے کر کہا تھا کہ ان سے اس وقت کے آئی ایس آئی کے سربراہ نے شریف کو ضمانت نہ دینے کے لیے رابطہ کیا تھا۔
لیکن پاکستانی سیاست کی بدلتی ریت کے ساتھ پورا گیم پلان بدل گیا۔ مسلم لیگ (ن) کے رہنما کی لندن میں خود ساختہ جلاوطنی سے واپسی کے چند ہفتوں کے اندر جس طرح نواز شریف کے خلاف تمام سزاؤں کو عدالتوں نے پلٹا دیا، یہ حیرت انگیز تھا، جس سے وہ انتخابات میں کھڑے ہونے کے اہل ہو گئے۔ میوزیکل چیئرز کا کھیل جاری ہے۔ جس نے پورے عدالتی نظام کا مذاق اڑایا ہے۔
سیکیورٹی اسٹیبلشمنٹ کی انگلیوں کے نشانات جہاں بہت سے معاملات میں واضح ہیں وہیں اس عمل میں عدلیہ کی ساکھ کو بھی نقصان پہنچا ہے۔ جسے عدالتی ہیرا پھیری کے طور پر دیکھا گیا ہے اس نے اس کی شبیہ کو داغدار کیا ہے اور، بعض معاملات میں، یہ الزام لگایا گیا ہے کہ کچھ ججز ایک متنازع گیم پلان میں فریق تھے، اور انہیں قانون کی خلاف ورزی کرتے ہوئے دیکھا گیا، اس طرح وہ ایک آلہ بن گئے۔ ملک میں جمہوری عمل کی تباہی
پریشان کن بات یہ ہے کہ خط میں درج مقدمات سے متعلق شکایات اعلیٰ عدلیہ کی توجہ میں لائی گئیں لیکن لگتا ہے کہ ملوث افراد کے خلاف کوئی کارروائی نہیں کی گئی۔ ججوں کے لیے اس سے زیادہ حوصلے کو پست کرنے والی کوئی چیز نہیں ہو سکتی کہ سیکیورٹی اسٹیبلشمنٹ کی اس طرح پردہ پوشی کی جائے۔
درحقیقت، IHC کے چھ ججوں کے خط نے اس معاملے کو منظر عام پر لایا ہے۔ لیکن سیاست نے الزامات کی سنگینی کو دھندلا دیا ہے۔ حکمران اتحاد جو ماضی میں بھی اس طرح کی جوڑ توڑ کی شکایت کرتا رہا تھا اب لگتا ہے کہ فوجی اسٹیبلشمنٹ کا سب سے بڑا محافظ بن گیا ہے۔
مسلم لیگ (ن) کے کچھ رہنماؤں کو الزامات کے پیچھے سازش نظر آتی ہے اور انہوں نے خط پر دستخط کرنے والے ججوں کی دیانت پر سوالیہ نشان لگا دیا ہے۔ الزامات کی تحقیقات کے لیے کمیشن کے قیام کی منظوری دیتے ہوئے انہوں نے خط کو نامناسب قرار دیتے ہوئے تنقید کی۔ کچھ وزراء نے خط کے اجراء کے وقت پر سوال اٹھایا ہے، جس کا مطلب یہ ہے کہ شاید یہ اپوزیشن کے کہنے پر لکھا گیا ہے۔
حکمران جماعتیں جو خود عدالتی ہیرا پھیری کا شکار ہوئیں، کی جانب سے اس طرح کی دور اندیشی افسوسناک ہے۔ اس نازک معاملے پر سیاسی تقسیم ان لوگوں کو مزید حوصلہ دے گی جو اپنے ذاتی مفادات کی تکمیل کے لیے عدالتی عمل میں ہیرا پھیری کے ذمہ دار ہیں۔
دریں اثنا، تنازع میں پی ٹی آئی کا کردار بھی زیادہ مددگار نہیں ہے۔ جب اقتدار میں تھا تو پارٹی اسٹیبلشمنٹ کے گیم پلان کے ساتھ چلی جو اس وقت اپنے سیاسی مخالفین کو نشانہ بنا رہی تھی۔ عدالتی معاملات میں بیرونی مداخلت کو روکنے اور قانون کی حکمرانی کو پامال کرنے میں سیکیورٹی اسٹیبلشمنٹ کے بڑھتے ہوئے کردار پر توجہ دینے کے بجائے پارٹی کے کچھ رہنما اس معاملے کو سیاسی پوائنٹ سکورنگ کے لیے استعمال کر رہے ہیں۔
درحقیقت، عدالتی معاملات میں مبینہ مداخلت ملکی طاقت کے ڈھانچے میں سیکورٹی اسٹیبلشمنٹ کے بڑھتے ہوئے کردار کو ظاہر کرتی ہے۔ یہ ہائبرڈ حکمرانی سے باہر ہے، جیسا کہ جمہوری جگہ کم ہوتی جارہی ہے۔ سیکورٹی اسٹیبلشمنٹ کا سایہ پورے سیاسی میدان میں منڈلا رہا ہے۔
بگڑتے ہوئے سیاسی پولرائزیشن نے غیر منتخب قوتوں کا گلا گھونٹ دیا ہے۔ IHC کے ججوں نے غیر قانونی اقدامات کو چیلنج کیا ہے اور انہیں جمہوریت اور قانون کی حکمرانی کے لیے لڑنے والوں کی حمایت کرنی چاہیے