Here are the difficult words extracted from the article, along with their meanings in English and Urdu:
- Rhetoric (English) / بلاغت (Urdu) – speech or writing that is intended to persuade or impress
- Appeasing (English) / تسلی دینے والا (Urdu) – to make someone pleased or satisfied
- Loot (English) / لُٹ (Urdu) – goods or money obtained by stealing or plundering
- Condolences (English) / تعزیت (Urdu) – expressions of sympathy or sorrow
- Eroding (English) / تیزی سے (Urdu) – gradually wearing away or destroying something
- Legitimacy (English) / قانونیت (Urdu) – the state of being legal or justified
- Initiative (English) / اقدام (Urdu) – a new plan or proposal
- Exempted (English) / مستثنی (Urdu) – not required to do something or pay something
- Anti-people (English) / ضد مردم (Urdu) – against the interests of the people
- Priorities (English) / ترجیحات (Urdu) – the things that are considered most important
- Productive (English) / پیداواری (Urdu) – producing or achieving something
- Subsidies (English) / سبسڈی (Urdu) – payments made to support an industry or activity
- Perks (English) / مراعات (Urdu) – benefits or advantages
- Privileged (English) / مراعات یافتہ (Urdu) – having special rights or advantages
- Inequity (English) / عدم مساوات (Urdu) – unfairness or injustice
- Sustainable (English) / مستحکم (Urdu) – able to be maintained or supported
- Stomach (English) / ہاضمہ (Urdu) – the ability to accept or tolerate something
Please note that the Urdu translations may vary depending on the context and dialect.
FOR all the rhetoric of this government and its banker finance minister, the budget has been a huge disappointment. It is the same old story of taxing those who are already in the net while appeasing those who are strong and giving them opportunities for looting the country or keeping their loot.
Commenting on the situation, an editorial in this paper, published on July 2, states: “Speaking at a news conference on Sunday, Mr Aurangzeb could only express his condolences to the salaried class on the higher taxes he had imposed on them.” The condolences should be offered to the finance minister and this government. Form 47 or not, people do not and will not forget.
This government has again taken the easy route. It has raised taxes for those who are already in the tax net, especially the salaried class, but has not been able to tax powerful interests who have always evaded taxation: retailers, agriculturists, real estate owners and speculators, and service providers who are not in the net. The salaried class will pay 35 per cent in taxes and those with an income of Rs10 million or more a year will pay an additional ‘super tax’ of 3.5pc. The inequity of the system has only increased and the minister and this government have played their part in further eroding its legitimacy.
A friend in need of an emergency operation had to deposit Rs1m in cash at a private hospital counter as fearing documentation and evading taxes the hospital did not want to get money through a card machine. They were reluctant to give a receipt. Most doctors in the private sector that I have been to have similar protocols. Where are the initiatives to bring such people into the net?
A low tax rate has been imposed on real estate but then defence forces personnel and the employees of federal and provincial governments have been exempted from these taxes. Are private citizens of this country not citizens? Dubai Leaks talked of thousands who have money and assets in Dubai. Has the government even bothered to look into whether this money was legitimate and if it was sent to Dubai through the proper channels? Is the state not supposed to look after the interests of its citizens? The punishment for tax evasion has been raised, the powers of FBR officers have been increased when everyone knows that, along with the police, FBR is one of the most corrupt institutions around. The state has clearly turned predatory.
How can the government justify such taxes when its expenditure priorities are so anti-people?
The inequity does not end here. The government has made no effort in the budget to cut its expenses. In fact, most non-productive expenditures have increased. Hundreds of billions of rupees in subsidies are given to privileged sectors and groups, government employees are given free electricity and petrol, hundreds of billions of rupees’ worth of perks and privileges, including cars, houses, subsidised travel and club fees, are given to the privileged. All the while the poor struggle even to pay their electricity bill. A colleague who runs the kitchen in our office and has two fans, some lights and a refrigerator at home has a bill of Rs22,000 from Lesco. The gardener at our place received a bill of Rs23,000. And the government is celebrating having given the citizens a ‘people-friendly’ budget!
The rot runs deeper. The salaried and those in the tax — direct and indirect — net, pay about half or more than half of their income in taxes. And what do they get in return? Nothing at all. They have to send their children to private schools, they have to go to private hospitals if they fall sick. If they want safe drinking water, they have to buy bottled water. Law and order is poor, justice is hard to even access, and the police and the army act as if citizens are criminals. Despite paying through their nose, citizens get load-shedding and lectures from the government about the virtue of sacrifice. What a country.
If the poor and needy were being provided a decent education, healthcare and other basic necessities by the state, one could still argue that though the salaried and those in the net were being taxed excessively, the money was being used well. Instead, 26m children are out of schools in Pakistan. Pakistan is the only country, other than Afghanistan, which has not been able to eradicate polio. Forty per cent of our children are malnourished, and we continue to have one of the highest infant and maternal mortality rates in the region. We are near the bottom of the ladder in terms of gender parity, when compared to other countries. Think of any statistic, especially pertaining to human well-being, and we will see that we are amongst the worst performers. How can the government justify such taxation when its expenditure priorities are so anti-people?
It is true that the economy is in a bad shape and the government needs to raise more revenue. But the economy will not be in a better place if we keep taxing those who are already in the tax net while giving specific interest groups all the breaks they can have, and the economy will not improve if expenditure priorities are not changed to make more investments in people.
If the people of Pakistan do not have education and skills, if they do not enjoy decent healthcare, and if they do not have access to safe drinking water and proper waste disposal facilities, how can the economy be taken on a sustainable high-growth path? Sadly, this budget clearly shows that the government has chosen the short-term path rather than the longer-term, more sustainable one. The economy will improve for a year or so, if at all, but this is not the path to sustainability. The budget has also confirmed, for many, that this government, like the ones before it, does not have the stomach for working out and implementing the needed reforms.
The writer is a senior research fellow at the Institute of Development and Economic Alternatives, and an associate professor of economics at Lums.
اس حکومت اور اس کے بینکر وزیر خزانہ کے تمام بیانات کے باوجود بجٹ بہت مایوس کن رہا ہے ۔ یہ وہی پرانی کہانی ہے جس میں ان لوگوں پر ٹیکس لگایا جاتا ہے جو پہلے سے ہی جال میں ہیں جبکہ ان لوگوں کو خوش کیا جاتا ہے جو مضبوط ہیں اور انہیں ملک کو لوٹنے یا اپنی لوٹ رکھنے کا موقع دیتے ہیں ۔
اس صورتحال پر تبصرہ کرتے ہوئے ، 2 جولائی کو شائع ہونے والے اس اخبار کے ایک اداریے میں کہا گیا ہے: “اتوار کو ایک نیوز کانفرنس سے خطاب کرتے ہوئے ، مسٹر اورنگ زیب تنخواہ دار طبقے پر لگائے گئے زیادہ ٹیکسوں پر صرف تعزیت کا اظہار کر سکے ۔” وزیر خزانہ اور اس حکومت سے تعزیت کی جانی چاہیے ۔ فارم 47 یا نہیں ، لوگ نہیں بھولتے اور نہ ہی بھولیں گے ۔
اس حکومت نے ایک بار پھر آسان راستہ اختیار کیا ہے ۔ اس نے ان لوگوں کے لیے ٹیکسوں میں اضافہ کیا ہے جو پہلے سے ہی ٹیکس نیٹ میں ہیں ، خاص طور پر تنخواہ دار طبقے کے لیے ، لیکن طاقتور مفادات پر ٹیکس لگانے کے قابل نہیں رہے ہیں جنہوں نے ہمیشہ ٹیکس سے گریز کیا ہے: خوردہ فروش ، کاشتکار ، رئیل اسٹیٹ کے مالکان اور قیاس آرائی کرنے والے ، اور خدمات فراہم کرنے والے جو نیٹ میں نہیں ہیں ۔ تنخواہ دار طبقہ 35 فیصد ٹیکس ادا کرے گا اور جن کی سالانہ آمدنی 10 ملین یا اس سے زیادہ ہے وہ 3.5 فیصد کا اضافی ‘سپر ٹیکس’ ادا کریں گے ۔ نظام کی عدم مساوات میں صرف اضافہ ہوا ہے اور وزیر اور اس حکومت نے اس کی قانونی حیثیت کو مزید ختم کرنے میں اپنا کردار ادا کیا ہے ۔
ہنگامی آپریشن کی ضرورت میں ایک دوست کو دستاویزات اور ٹیکس سے بچنے کے خوف سے نجی ہسپتال کے کاؤنٹر پر 10 لاکھ روپے نقد جمع کرنے پڑے کیونکہ ہسپتال کارڈ مشین کے ذریعے رقم حاصل نہیں کرنا چاہتا تھا ۔ وہ رسید دینے سے گریزاں تھے ۔ نجی شعبے کے زیادہ تر ڈاکٹر جن کے پاس میں اسی طرح کے پروٹوکول رکھنے گیا ہوں ۔ ایسے لوگوں کو نیٹ میں لانے کے اقدامات کہاں ہیں ؟
رئیل اسٹیٹ پر کم ٹیکس کی شرح عائد کی گئی ہے لیکن پھر دفاعی افواج کے اہلکاروں اور وفاقی اور صوبائی حکومتوں کے ملازمین کو ان ٹیکسوں سے مستثنی قرار دیا گیا ہے ۔ کیا اس ملک کے نجی شہری شہری نہیں ہیں ؟ دبئی لیکس نے ان ہزاروں لوگوں کے بارے میں بات کی جن کے پاس دبئی میں پیسہ اور اثاثے ہیں ۔ کیا حکومت نے یہ دیکھنے کی زحمت کی ہے کہ آیا یہ رقم جائز تھی اور کیا اسے مناسب ذرائع سے دبئی بھیجا گیا تھا ؟ کیا ریاست کو اپنے شہریوں کے مفادات کا خیال نہیں رکھنا چاہیے ؟ ٹیکس چوری کی سزا بڑھا دی گئی ہے ، ایف بی آر افسران کے اختیارات میں اضافہ کیا گیا ہے جب سب جانتے ہیں کہ پولیس کے ساتھ ساتھ ایف بی آر بھی سب سے زیادہ بدعنوان اداروں میں سے ایک ہے ۔ ریاست واضح طور پر شکاری بن چکی ہے ۔
حکومت اس طرح کے ٹیکسوں کا جواز کیسے پیش کر سکتی ہے جب کہ اس کی اخراجات کی ترجیحات اتنی عوام مخالف ہیں ؟
عدم مساوات یہیں ختم نہیں ہوتی ۔ حکومت نے اپنے اخراجات کم کرنے کے لیے بجٹ میں کوئی کوشش نہیں کی ہے ۔ درحقیقت ، زیادہ تر غیر پیداواری اخراجات میں اضافہ ہوا ہے ۔ مراعات یافتہ شعبوں اور گروپوں کو سبسڈی میں سینکڑوں ارب روپے دیے جاتے ہیں ، سرکاری ملازمین کو مفت بجلی اور پٹرول دیا جاتا ہے ، سینکڑوں ارب روپے کے مراعات اور مراعات بشمول کاریں ، مکانات ، رعایتی سفری اور کلب فیس مراعات یافتہ افراد کو دی جاتی ہیں ۔ ہر وقت غریب اپنے بجلی کے بل کی ادائیگی کے لیے بھی جدوجہد کرتے ہیں ۔ ایک ساتھی جو ہمارے دفتر میں باورچی خانہ چلاتا ہے اور اس کے گھر میں دو پنکھے ، کچھ لائٹس اور ایک ریفریجریٹر ہے ، اس کا لیسکو سے 22,000 روپے کا بل ہے ۔ ہماری جگہ کے باغبان کو 23,000 روپے کا بل ملا ۔ اور حکومت شہریوں کو ‘عوام دوست’ بجٹ دے کر جشن منا رہی ہے!
سڑنا مزید گہرا ہوتا ہے ۔ تنخواہ دار اور جو ٹیکس میں ہیں-براہ راست اور بالواسطہ-خالص ، اپنی آمدنی کا تقریبا نصف یا نصف سے زیادہ ٹیکس ادا کرتے ہیں ۔ اور انہیں اس کے بدلے میں کیا ملتا ہے ؟ کچھ بھی نہیں ۔ انہیں اپنے بچوں کو نجی اسکولوں میں بھیجنا پڑتا ہے ، اگر وہ بیمار ہو جاتے ہیں تو انہیں نجی اسپتال جانا پڑتا ہے ۔ اگر وہ پینے کا صاف پانی چاہتے ہیں تو انہیں بوتل بند پانی خریدنا پڑتا ہے ۔ امن و امان خراب ہے ، انصاف تک رسائی بھی مشکل ہے ، اور پولیس اور فوج ایسا برتاؤ کرتے ہیں جیسے شہری مجرم ہوں ۔ اپنی ناک کے ذریعے ادائیگی کرنے کے باوجود ، شہریوں کو حکومت کی طرف سے قربانی کی فضیلت کے بارے میں لوڈشیڈنگ اور لیکچر ملتے ہیں ۔ کیا ملک ہے ۔
اگر غریبوں اور ضرورت مندوں کو ریاست کی طرف سے اچھی تعلیم ، صحت کی دیکھ بھال اور دیگر بنیادی ضروریات فراہم کی جا رہی تھیں ، تب بھی کوئی یہ دلیل دے سکتا ہے کہ اگرچہ تنخواہ دار اور نیٹ میں موجود افراد پر ضرورت سے زیادہ ٹیکس لگایا جا رہا تھا ، لیکن اس رقم کا اچھی طرح سے استعمال کیا جا رہا تھا ۔ اس کے بجائے ، پاکستان میں 26 ملین بچے اسکولوں سے باہر ہیں ۔ افغانستان کے علاوہ پاکستان واحد ملک ہے جو پولیو کا خاتمہ نہیں کر سکا ہے ۔
ہمارے چالیس فیصد بچے غذائیت کی کمی
کا شکار ہیں ، اور ہمارے پاس خطے میں بچوں اور زچگی کی اموات کی شرح سب سے زیادہ ہے ۔ دوسرے ممالک کے مقابلے میں ہم صنفی برابری کے لحاظ سے سب سے نیچے ہیں ۔ کسی بھی اعدادوشمار کے بارے میں سوچیں ، خاص طور پر انسانی فلاح و بہبود سے متعلق ، اور ہم دیکھیں گے کہ ہم بدترین کارکردگی کا مظاہرہ کرنے والوں میں سے ہیں ۔ حکومت اس طرح کے ٹیکس کا جواز کیسے پیش کر سکتی ہے جب کہ اس کے اخراجات کی ترجیحات اتنی عوام مخالف ہیں ؟
یہ سچ ہے کہ معیشت خراب حالت میں ہے اور حکومت کو مزید آمدنی بڑھانے کی ضرورت ہے ۔ لیکن اگر ہم ان لوگوں پر ٹیکس لگاتے رہیں تو معیشت بہتر جگہ پر نہیں ہوگی
ٹیکس نیٹ میں تیار رہتے ہوئے مخصوص مفاد پرست گروپوں کو وہ تمام وقفے دیتے ہیں جو انہیں مل سکتے ہیں ، اور اگر لوگوں میں مزید سرمایہ کاری کرنے کے لیے اخراجات کی ترجیحات کو تبدیل نہیں کیا گیا تو معیشت بہتر نہیں ہوگی ۔
اگر پاکستان کے لوگوں کے پاس تعلیم اور مہارت نہیں ہے ، اگر وہ اچھی صحت کی دیکھ بھال سے لطف اندوز نہیں ہوتے ہیں ، اور اگر انہیں پینے کے صاف پانی اور فضلہ کو ٹھکانے لگانے کی مناسب سہولیات تک رسائی نہیں ہے تو معیشت کو پائیدار اعلی ترقی کی راہ پر کیسے لے جایا جا سکتا ہے ؟ افسوس کی بات ہے کہ یہ بجٹ واضح طور پر ظاہر کرتا ہے کہ حکومت نے طویل مدتی ، زیادہ پائیدار راستے کے بجائے قلیل مدتی راستے کا انتخاب کیا ہے ۔ معیشت میں ایک سال یا اس سے زیادہ عرصے تک بہتری آئے گی ، لیکن یہ پائیداری کا راستہ نہیں ہے ۔ بجٹ نے بہت سے لوگوں کے لیے اس بات کی بھی تصدیق کی ہے کہ اس حکومت کے پاس ، اس سے پہلے کی طرح ، ضروری اصلاحات پر کام کرنے اور ان پر عمل درآمد کرنے کی صلاحیت نہیں ہے ۔
مصنف انسٹی ٹیوٹ آف ڈویلپمنٹ اینڈ اکنامک الٹرنیٹیوز میں سینئر ریسرچ فیلو اور لمس میں معاشیات کے ایسوسی ایٹ پروفیسر ہیں ۔