Here are the difficult words extracted from the article, along with their meanings in English and Urdu
- Expats (English) / ایکس پیٹس (Urdu) – expatriates, people living outside their native country
- Unannounced (English) / انانونس (Urdu) – without prior notice or warning
- Scolded (English) / ڈانٹا (Urdu) – rebuked or reprimanded
- Irrespective (English) / لائے بغیر (Urdu) – regardless or without consideration
- Cocooned (English) / کوکون میں لپیٹا (Urdu) – surrounded or enveloped
- Self-absorbed (English) / خود غرض (Urdu) – preoccupied with one’s own thoughts and feelings
- Paradoxically (English) / پراڈوکس کے طور پر (Urdu) – contrary to expectations
- Taboo (English) / تابو (Urdu) – socially unacceptable or forbidden
- Liminal (English) / لیمنل (Urdu) – transitional or threshold state
- Disorienting (English) / دیس اوئنٹنگ (Urdu) – causing confusion or disorientation
- Mandated (English) / منداتے (Urdu) – required or obligatory
- Quarantine (English) / کوارنٹین (Urdu) – isolation or confinement
- Solitude (English) / солитуд (Urdu) – state of being alone
- Disorienting (English) / دیس اوئنٹنگ (Urdu) – causing confusion or disorientation
- Demographic (English) / ڈیموگرافک (Urdu) – relating to population statistics
- Boundaries (English) / حدیں (Urdu) – limits or borders
- Isolating (English) / الگ تھلگ (Urdu) – causing separation or isolation
- Junk food (English) / جنک فوڈ (Urdu) – unhealthy or nutritious food
- Embrace (English) / ایمبریس (Urdu) – accept or welcome
- Reflect (English) / ریفلکٹ (Urdu) – think deeply or contemplate
Please note that the Urdu translations may vary depending on the context and dialect.
I CANNOT count the number of times I was made to give up my bedroom for a relative visiting wherever we were living as expats in the ’70s to ’90s. It was not a choice. In fact, I didn’t even know I had a choice until I turned 21. It was pretty common for people to turn up unannounced — aunties and uncles who helped raise us — and we were expected to be there, irrespective of homework, exams etc. We were scolded if we complained about unexpected guests.
Now, I can’t remember the last time we had an unexpected visitor drop by. I myself have not dropped in on anyone without calling to check if they are available. I guess we’re all just that busy now.
Technology has undoubtedly changed our lives and made the world smaller; we can talk to friends and family anywhere, anytime. You can attend birthdays, weddings, even funerals online. You can find everything you need online; you may even be safer online. But you are also cocooned in your own world online and the internet has made us more self-absorbed.
Yet paradoxically there’s a loneliness epidemic all over the world. The UK was the first to announce a minister for loneliness in 2018, with the aim of reducing feelings of isolation, anxiety, and suicide ideation. Japan followed in 2021 as it sought to address the social isolation caused by Covid-19 which also saw the first uptick in suicide in 11 years.
We’re moving away from what made us human in the first place.
Maybe we’re ashamed to say ‘I’m lonely’ because loneliness is seen as taboo, something to feel embarrassed about. Perhaps because we are seen as a family-oriented society, with a strong sense of community, it’s hard to say you’re lonely when you’re surrounded by people, even when you don’t want to be.
As sad as that is, I’m more worried about younger folks who may not even know they are lonely because they believe their community is online. But as their elders, we know better: it is not the same as showing up for someone in their time of grief and happiness or just to shoot the breeze.
“The liminal spaces of our new world are massive — easy for us to be swallowed into — and disorienting,” writes Athena Dixon in The Loneliness Files, part memoir, part critique on technology’s impact on our lives.
Loneliness is personal but it’s also the result of technological advancement in communication. By now, most of us have experienced some form of isolation courtesy the pandemic. In fact, isolation was mandated; quarantine was essential for one’s survival. Some isolated with families while others were on their own — both faced issues: either wanting space or craving company.
Back in the day, artists and writers sought solitude and produced great works of art. Today, if you have a minute to yourself, you reach for your phone, as if being left alone with your thoughts is too awful a task to bear. Solitude is necessary for creation but look around you and everyone is scrolling on their phones, bookmarking places we’ll never travel to or books we’ll never read. We are simply ‘liking’ posts, not living lives. We’re moving away from what made us human in the first place.
Given the current economic crisis, which makes it harder to meet up with friends because we simply cannot afford to, could we begin to see a loneliness epidemic among youngsters, the largest demographic in the country and one that is always online?
We won’t even get a minister to care about this. They would probably tax loneliness if they could. Or happiness. Or breathing, bad air at that too.
Simone Heng, who wrote a book on loneliness, told Al Jazeera English: “Online connection is the junk food of connection.” How can we find our way back to that time when we showed up for each other and didn’t have so many boundaries that are isolating us?
Dixon writes about her overwhelming loneliness. “I know there are those who feel the world is always just a little too far away or a little too close — never comfortable in either situation,” she writes.
Loneliness is more than a mental health issue; it has serious health consequences. Loneliness can increase our chances of dementia, heart disease, depression, early death.
The internet is filled with tips on how to manage it — finding hobbies, volunteering, exercise. But my non-expert, tried and tested tip is to embrace it. To resist Netflix, true crime podcasts, the news — all these 24/7 connections are geared to keep you distracted from facing up to something you’re avoiding. I believe a period of solitude helps you reflect on things that matter, which in my case, was relationships with friends. We meet to talk about how we’re doomed, but at least we are doomed together.
میں شمار نہیں کر سکتا کہ مجھے 70 سے 90 کی دہائی میں جہاں بھی ہم غیر ملکیوں کی حیثیت سے رہ رہے تھے وہاں کسی رشتہ دار کے دورے کے لیے اپنا بیڈروم چھوڑنے پر مجبور کیا گیا تھا ۔ یہ کوئی انتخاب نہیں تھا ۔ درحقیقت ، مجھے 21 سال کی عمر تک یہ بھی معلوم نہیں تھا کہ میرے پاس کوئی چارہ ہے ۔ لوگوں کے لیے غیر اعلانیہ آنا بہت عام تھا-آنٹی اور چچا جنہوں نے ہماری پرورش میں مدد کی-اور ہم سے توقع کی جاتی تھی کہ ہوم ورک ، امتحانات وغیرہ سے قطع نظر ہم وہاں موجود ہوں گے ۔ اگر ہم غیر متوقع مہمانوں کے بارے میں شکایت کرتے تو ہمیں ڈانٹا جاتا ۔
اب ، مجھے یاد نہیں کہ آخری بار کب کوئی غیر متوقع مہمان آیا تھا ۔ میں نے خود فون کیے بغیر کسی سے رابطہ نہیں کیا کہ آیا وہ دستیاب ہیں یا نہیں ۔ مجھے لگتا ہے کہ اب ہم سب اتنے ہی مصروف ہیں ۔
ٹیکنالوجی نے بلاشبہ ہماری زندگیوں کو تبدیل کر دیا ہے اور دنیا کو چھوٹا بنا دیا ہے ۔ ہم دوستوں اور خاندان سے کہیں بھی ، کسی بھی وقت بات کر سکتے ہیں ۔ آپ آن لائن سالگرہ ، شادیوں ، یہاں تک کہ جنازوں میں بھی شرکت کر سکتے ہیں ۔ آپ اپنی ضرورت کی ہر چیز آن لائن تلاش کر سکتے ہیں ؛ آپ آن لائن بھی محفوظ ہو سکتے ہیں ۔ لیکن آپ اپنی آن لائن دنیا میں بھی جکڑے ہوئے ہیں اور انٹرنیٹ نے ہمیں زیادہ خود جذب کر لیا ہے ۔
پھر بھی متضاد طور پر پوری دنیا میں تنہائی کی وبا پھیلی ہوئی ہے ۔ برطانیہ وہ پہلا ملک تھا جس نے 2018 میں تنہائی کے وزیر کا اعلان کیا تھا ، جس کا مقصد تنہائی ، اضطراب اور خودکشی کے خیالات کو کم کرنا تھا ۔ جاپان نے 2021 میں اس کی پیروی کی کیونکہ اس نے کوویڈ 19 کی وجہ سے ہونے والی سماجی تنہائی کو دور کرنے کی کوشش کی جس میں 11 سالوں میں خودکشی میں پہلا اضافہ بھی دیکھا گیا ۔
ہم اس چیز سے دور جا رہے ہیں جس نے ہمیں پہلی جگہ انسان بنایا تھا ۔
شاید ہمیں یہ کہتے ہوئے شرم آتی ہے کہ ‘میں اکیلا ہوں’ کیونکہ تنہائی کو ممنوع کے طور پر دیکھا جاتا ہے ، جس کے بارے میں شرمندگی محسوس ہوتی ہے ۔ شاید اس لیے کہ ہمیں ایک خاندان پر مبنی معاشرے کے طور پر دیکھا جاتا ہے ، کمیونٹی کے مضبوط احساس کے ساتھ ، یہ کہنا مشکل ہے کہ جب آپ لوگوں سے گھرا ہوا ہو تو آپ تنہا ہیں ، یہاں تک کہ جب آپ نہیں بننا چاہتے ۔
اتنا ہی افسوسناک ہے ، میں ان نوجوان لوگوں کے بارے میں زیادہ پریشان ہوں جو شاید یہ بھی نہیں جانتے ہوں کہ وہ تنہا ہیں کیونکہ انہیں یقین ہے کہ ان کی برادری آن لائن ہے ۔ لیکن ان کے بزرگوں کی حیثیت سے ، ہم بہتر جانتے ہیں: یہ کسی کو ان کے غم اور خوشی کے وقت دکھانے یا صرف ہوا چلانے کے مترادف نہیں ہے ۔
ایتینا ڈکسن دی لونیلنیس فائلز میں لکھتی ہیں ، جو ہماری زندگیوں پر ٹیکنالوجی کے اثرات پر جزوی تنقید کا حصہ ہے ، “ہماری نئی دنیا کی محدود جگہیں بہت بڑی ہیں-ہمارے لیے ان میں گھسنا آسان ہے-اور بے راہ روی کا باعث ہیں ۔”
تنہائی ذاتی ہے لیکن یہ مواصلات میں تکنیکی ترقی کا نتیجہ بھی ہے ۔ اب تک ، ہم میں سے بیشتر نے وبائی امراض کی وجہ سے کسی نہ کسی طرح کی تنہائی کا تجربہ کیا ہے ۔ درحقیقت ، تنہائی لازمی تھی ؛ قرنطینہ کسی کی بقا کے لیے ضروری تھا ۔ کچھ خاندانوں کے ساتھ الگ تھلگ تھے جبکہ دوسرے اپنے طور پر تھے-دونوں کو مسائل کا سامنا کرنا پڑا: یا تو جگہ کی خواہش یا صحبت کی خواہش ۔
اس زمانے میں ، فنکاروں اور مصنفین نے تنہائی کی تلاش کی اور فن کے عظیم کام پیش کیے ۔ آج ، اگر آپ کے پاس اپنے لیے ایک منٹ ہے ، تو آپ اپنے فون تک پہنچ جاتے ہیں ، گویا اپنے خیالات کے ساتھ تنہا رہنا بہت خوفناک کام ہے ۔ تخلیق کے لیے تنہائی ضروری ہے لیکن اپنے ارد گرد دیکھیں اور ہر کوئی اپنے فون پر سکرول کر رہا ہے ، ایسی جگہوں پر بک مارکنگ کر رہا ہے جہاں ہم کبھی سفر نہیں کریں گے یا ایسی کتابیں جو ہم کبھی نہیں پڑھیں گے ۔ ہم صرف پوسٹس کو پسند کر رہے ہیں ، زندگی نہیں گزار رہے ہیں ۔ ہم اس چیز سے دور جا رہے ہیں جس نے ہمیں پہلی جگہ انسان بنایا تھا ۔
موجودہ معاشی بحران کو دیکھتے ہوئے ، جس کی وجہ سے دوستوں سے ملنا مشکل ہو جاتا ہے کیونکہ ہم اس کے متحمل نہیں ہو سکتے ، کیا ہم نوجوانوں میں تنہائی کی وبا دیکھنا شروع کر سکتے ہیں ، جو ملک کی سب سے بڑی آبادی ہے اور جو ہمیشہ آن لائن رہتی ہے ؟
ہمیں اس کی پرواہ کرنے کے لیے کوئی وزیر بھی نہیں ملے گا ۔ اگر وہ کر سکتے تو وہ شاید تنہائی پر ٹیکس لگائیں گے ۔ یا خوشی ۔ یا سانس لینا ، اس میں بھی خراب ہوا ۔
سیمون ہینگ ، جنہوں نے تنہائی پر ایک کتاب لکھی ، نے الجزیرہ انگلش کو بتایا: “آن لائن کنکشن کنکشن کا جنک فوڈ ہے” ۔ ہم اس وقت تک واپس جانے کا راستہ کیسے تلاش کر سکتے ہیں جب ہم نے ایک دوسرے کے لیے دکھایا تھا اور اتنی حدود نہیں تھیں جو ہمیں الگ تھلگ کر رہی ہیں ؟
ڈکسن اپنی زبردست تنہائی کے بارے میں لکھتی ہے ۔ وہ لکھتی ہیں ، “میں جانتی ہوں کہ ایسے لوگ بھی ہیں جو محسوس کرتے ہیں کہ دنیا ہمیشہ تھوڑی بہت دور یا تھوڑی بہت قریب ہوتی ہے-کسی بھی صورت حال میں کبھی بھی آرام دہ نہیں ہوتی ۔”
تنہائی ذہنی صحت کے مسئلے سے زیادہ ہے ؛ اس کے سنگین صحت کے نتائج ہوتے ہیں ۔ تنہائی ہمارے ڈیمینشیا ، دل کی بیماری ، افسردگی ، جلد موت کے امکانات کو بڑھا سکتی ہے ۔
انٹرنیٹ ان تجاویز سے بھرا ہوا ہے کہ اس کا انتظام کیسے کیا جائے-شوق تلاش کرنا ، رضاکارانہ خدمات انجام دینا ، ورزش کرنا ۔ لیکن میری غیر ماہر ، آزمودہ اور آزمودہ ٹپ اسے اپنانا ہے ۔ نیٹ فلکس ، سچے جرائم پوڈ کاسٹ ، خبروں کے خلاف مزاحمت کرنے کے لئے-یہ تمام 24/7 کنکشن آپ کو کسی ایسی چیز کا سامنا کرنے سے مشغول رکھنے کے لئے تیار ہیں جس سے آپ گریز کر رہے ہیں ۔ مجھے یقین ہے کہ تنہائی کا دور آپ کو ان چیزوں پر غور کرنے میں مدد کرتا ہے جو میرے معاملے میں دوستوں کے ساتھ تعلقات تھے ۔ ہم اس بارے میں بات کرنے کے لیے ملتے ہیں کہ ہم کس طرح سزا پائیں گے ، لیکن کم از کم ہم ایک ساتھ سزا پائیں گے ۔