Abrogation
- Meaning in English: The act of formally ending or canceling something, such as a law or agreement.
- Meaning in Urdu: منسوخی / کالعدم
Bifurcating
- Meaning in English: Dividing into two branches or parts.
- Meaning in Urdu: تقسیم کرنا / دو حصوں میں تقسیم کرنا
Demographic
- Meaning in English: Relating to the structure of populations, especially regarding aspects like age, race, and gender.
- Meaning in Urdu: آبادیاتی / آبادی سے متعلق
Gerrymandering
- Meaning in English: Manipulating the boundaries of (an electoral constituency) to favor one party or class.
- Meaning in Urdu: حلقہ بندیوں میں ہیر پھیر / انتخابی حلقوں کو تبدیل کرنا
Domicile
- Meaning in English: The country or place that someone treats as their permanent home, or where they live and have a substantial connection.
- Meaning in Urdu: مستقل رہائش گاہ
Disempower
- Meaning in English: To take away power or authority from someone or a group.
- Meaning in Urdu: بے اختیار کرنا / طاقت چھیننا
Incumbent
- Meaning in English: Necessary for someone as a duty or responsibility; currently holding a particular position.
- Meaning in Urdu: موجودہ عہدیدار / ذمہ داری کے طور پر لازم
Toothless
- Meaning in English: Lacking effectiveness or power.
- Meaning in Urdu: بے اثر / بے اختیار
Autonomy
- Meaning in English: The right or condition of self-government, especially in a particular sphere.
- Meaning in Urdu: خود مختاری / خود ارادیت
Incarcerated
- Meaning in English: Imprisoned or confined.
- Meaning in Urdu: قید / حراست میں
INDIA’S election commission has announced that polls to elect the legislative assembly in Jammu and Kashmir will be held in three phases on Sept 18, 25 and Oct 1.
The Indian government is obliged to hold these by Sept 30 to comply with the supreme court verdict of December 2023, which had upheld Delhi’s 2019 abrogation of Article 370 of the constitution as “legal and constitutional”. The last assembly elections took place 10 years ago. After the assembly was dissolved in 2018 the state has been under direct rule by Delhi. In August 2019, Prime Minister Narendra Modi’s government wrote another grim chapter in J&K’s tragic history by illegally annexing the state, bifurcating and absorbing it into the Indian union. This was in defiance of UN Security Council Resolutions that prohibit any material change in the state, which is recognised as an international dispute.
Since 2019, the Modi government has carried out far-reaching changes — administrative, electoral, demographic and in domicile rules — to pave the way for elections with the aim of consolidating its 2019 action and claiming this has been ‘accepted’ by the people of J&K with ‘normalcy’ returning there. In fact, last month, before announcement of the election schedule, the government substantially increased the powers of the lieutenant-governor (LG), who is nominated by Delhi, to sharply limit the authority of the next ‘elected’ government. The Modi government has opted to maintain central control knowing that BJP or its proxies cannot win the election and being unwilling to cede authority to anyone else. The LG was given sweeping administrative and security powers — over the police, transfer and postings of civil servants, sanction for prosecution and other public order issues. His decisions will not be subject to review by the Council of Ministers, with his nominees authorised to attend cabinet meetings.
This provoked an uproar in J&K and was denounced by the national opposition as another move to disempower the people there. It was sharply criticised by both pro-India Kashmiri parties, National Conference and People’s Democratic Party. Former chief minister Mehbooba Mufti described it as reducing J&K to a municipality while Omar Abdullah said the chief minister’s office had been downgraded to “a powerless rubber stamp”. Congress condemned it as the “murder of democracy”. It was also critiqued in its latest report by the ‘Forum for Human Rights in Jammu and Kashmir,’ an independent organisation comprising concerned Indian citizens.
This however was only the latest attempt to disempower the people of occupied J&K. Two key post-2019 actions aimed to reshape the electoral map and alter the state of play to the detriment of the Kashmiri people. In 2020 India’s Delimitation Commission carved out new electoral constituencies with Jammu given six more seats in the 90-member J&K Assembly while Kashmir was given only one more, even though Kashmir’s population far exceeds that of Jammu. This gerrymandering was designed to give Jammu greater representation to reduce the political weight of Muslims in the assembly and shift the balance to Hindus.
Polls for a toothless assembly cannot serve as a substitute for a genuine exercise in self-determination.
Demographic changes through new domicile laws also sought to disenfranchise Kashmiris. After abrogation of Articles 370 and 35A of the Indian constitution, non-Kashmiri outsiders became eligible to domicile status and to enlist as voters. An indeterminate number of domicile certificates were issued over the past five years. In July 2022 even temporary residents were given voting rights. Again, this was decried in J&K as a brazen effort to change its demography.
Against the backdrop of such manipulative moves and gerrymandering what can be expected in the upcoming election albeit to a toothless assembly? What will the poll mean for the BJP government’s ‘consolidation’ aims? It is widely predicted that Omar Abdullah’s National Conference will emerge as the lead party in the election. In its election manifesto the party has pledged to fight for the restoration of Article 370, which gave J&K special status, repeal all post-2019 laws that eroded Kashmir’s autonomy and work for India-Pakistan dialogue. Abdullah also made it clear that NC’s first order of business would be for the assembly to adopt a resolution calling for restoration of statehood and rejecting Delhi’s decision to strip J&K of its special status. If this happens it will hardly advance the BJP’s agenda in the territory. In fact, a tussle between the ‘elected’ government and the LG will be inevitable, which far from establishing ‘stability’ will plunge the region into renewed political turmoil.
Then there is the engineer Rasheed factor and how it plays out in the election. Abdul Rasheed Sheikh won in the Lok Sabha elections from Baramulla. A fierce opponent of abrogation, he won from jail defeating former chief minister Omar Abdullah. Being incarcerated since 2017 on terrorism funding charges he has emerged as a symbol of defiance of Delhi. His election campaign made waves across the Valley and drew support across the board especially from youth. His victory reflected the depth of Kashmiri anger with Delhi in what was widely seen in the Valley as a vote against India. The question then is whether his Awami Ittehad Party can build on that momentum and make a significant impact in the assembly poll.
Arguably the most important factor will be whether people express their anger with Delhi and rejection of occupation through a protest vote. Over the decades elections in J&K have been seen by Kashmiris as a meaningless and illegitimate exercise under Indian occupation. This has been reflected in the abysmally low public participation especially in view of boycott calls by genuine Kashmiri leaders, denuding the polls of any legitimacy. However, the relatively higher voter participation in the recent Lok Sabha election suggests that casting the vote may become a ‘new’ form of resistance and expression of the Kashmiri aspiration for freedom.
All this indicates that not only is the Modi government unlikely to achieve its aim of securing endorsement of its 2019 action but may confront new challenges from an election which gives a fillip to the popular Kashmiri demand for ‘azadi’. Elections in J&K can never be a substitute for a genuine exercise of self-determination for the Kashmiri people, but the upcoming one may become a vehicle to express their rejection of occupation.
ہندوستان کے الیکشن کمیشن نے اعلان کیا ہے کہ جموں و کشمیر میں قانون ساز اسمبلی کے انتخابات 18 ، 25 ستمبر اور یکم اکتوبر کو تین مراحل میں ہوں گے ۔
ہندوستانی حکومت دسمبر 2023 کے سپریم کورٹ کے فیصلے کی تعمیل کے لیے 30 ستمبر تک ان کا انعقاد کرنے کی پابند ہے ، جس نے دہلی کے 2019 میں آئین کے آرٹیکل 370 کی منسوخی کو “قانونی اور آئینی” قرار دیا تھا ۔ پچھلے اسمبلی انتخابات 10 سال پہلے ہوئے تھے ۔ 2018 میں اسمبلی تحلیل ہونے کے بعد ریاست دہلی کی براہ راست حکمرانی میں رہی ہے ۔ اگست 2019 میں ، وزیر اعظم نریندر مودی کی حکومت نے ریاست کو غیر قانونی طور پر ضم کرکے ، اسے تقسیم کرکے اور ہندوستانی یونین میں ضم کرکے جموں و کشمیر کی المناک تاریخ میں ایک اور سنگین باب لکھا ۔ یہ اقوام متحدہ کی سلامتی کونسل کی قراردادوں کی خلاف ورزی تھی جو ریاست میں کسی بھی مادی تبدیلی کو منع کرتی ہے ، جسے بین الاقوامی تنازعہ کے طور پر تسلیم کیا جاتا ہے ۔
2019 کے بعد سے ، مودی حکومت نے اپنی 2019 کی کارروائی کو مستحکم کرنے کے مقصد سے انتخابات کی راہ ہموار کرنے کے لیے-انتظامی ، انتخابی ، آبادیاتی اور ڈومیسائل قوانین میں-دور رس تبدیلیاں کی ہیں اور یہ دعوی کیا ہے کہ جموں و کشمیر کے لوگوں نے اسے ‘قبول’ کیا ہے اور وہاں ‘معمول’ کی واپسی ہوئی ہے ۔ درحقیقت ، پچھلے مہینے ، انتخابی شیڈول کے اعلان سے پہلے ، حکومت نے لیفٹیننٹ گورنر (ایل جی) کے اختیارات میں کافی اضافہ کر دیا جسے دہلی کی طرف سے نامزد کیا جاتا ہے ، تاکہ اگلی ‘منتخب’ حکومت کے اختیار کو تیزی سے محدود کیا جا سکے ۔ مودی حکومت نے یہ جانتے ہوئے مرکزی کنٹرول برقرار رکھنے کا انتخاب کیا ہے کہ بی جے پی یا اس کے پراکسی الیکشن نہیں جیت سکتے اور کسی اور کو اختیار دینے کے لیے تیار نہیں ہیں ۔ ایل جی کو پولیس ، سرکاری ملازمین کی منتقلی اور تعیناتی ، قانونی چارہ جوئی کی منظوری اور امن عامہ کے دیگر امور پر وسیع انتظامی اور حفاظتی اختیارات دیے گئے تھے ۔ ان کے فیصلوں کا وزرا کی کونسل کے ذریعے جائزہ نہیں لیا جائے گا ، اور ان کے نامزد افراد کو کابینہ کے اجلاسوں میں شرکت کا اختیار دیا جائے گا ۔
اس سے جموں و کشمیر میں ہنگامہ برپا ہوا اور قومی حزب اختلاف نے وہاں کے لوگوں کو بے اختیار کرنے کے ایک اور اقدام کے طور پر اس کی مذمت کی ۔ ہندوستان کی حامی کشمیری جماعتوں ، نیشنل کانفرنس اور پیپلز ڈیموکریٹک پارٹی دونوں نے اس پر شدید تنقید کی ۔ سابق وزیر اعلی محبوبہ مفتی نے اسے جموں و کشمیر کو میونسپلٹی میں تبدیل کرنے کے طور پر بیان کیا جبکہ عمر عبداللہ نے کہا کہ وزیر اعلی کے دفتر کو “بے اختیار ربڑ کی مہر” میں تبدیل کر دیا گیا ہے ۔ کانگریس نے اسے “جمہوریت کا قتل” قرار دیتے ہوئے مذمت کی ۔ متعلقہ ہندوستانی شہریوں پر مشتمل ایک آزاد تنظیم ‘جموں و کشمیر میں انسانی حقوق کے فورم’ کی اپنی تازہ ترین رپورٹ میں بھی اس پر تنقید کی گئی تھی ۔
تاہم یہ صرف مقبوضہ جموں و کشمیر کے لوگوں کو بے اختیار کرنے کی تازہ ترین کوشش تھی ۔ 2019 کے بعد کے دو اہم اقدامات کا مقصد انتخابی نقشے کو نئی شکل دینا اور کشمیری عوام کو نقصان پہنچانے کے لیے کھیل کی حالت کو تبدیل کرنا تھا ۔ 2020 میں ہندوستان کے حد بندی کمیشن نے نئے انتخابی حلقے بنائے جس میں جموں کو 90 رکنی جموں و کشمیر اسمبلی میں مزید چھ نشستیں دی گئیں جبکہ کشمیر کو صرف ایک اور نشست دی گئی ، حالانکہ کشمیر کی آبادی جموں سے کہیں زیادہ ہے ۔ یہ گری مینڈرنگ جموں کو اسمبلی میں مسلمانوں کے سیاسی وزن کو کم کرنے اور توازن کو ہندوؤں کی طرف منتقل کرنے کے لیے زیادہ نمائندگی دینے کے لیے بنائی گئی تھی ۔
دانتوں کے بغیر اسمبلی کے لیے رائے شماری خود ارادیت کی حقیقی مشق کے متبادل کے طور پر کام نہیں کر سکتی ۔
نئے ڈومیسائل قوانین کے ذریعے آبادیاتی تبدیلیوں نے بھی کشمیریوں کو حق رائے دہی سے محروم کرنے کی کوشش کی ۔ ہندوستانی آئین کے آرٹیکل 370 اور 35 اے کی منسوخی کے بعد ، غیر کشمیری بیرونی افراد ڈومیسائل کی حیثیت اور ووٹرز کے طور پر اندراج کے اہل ہو گئے ۔ پچھلے پانچ سالوں میں غیر متعین تعداد میں ڈومیسائل سرٹیفکیٹ جاری کیے گئے ۔ جولائی 2022 میں عارضی رہائشیوں کو بھی ووٹنگ کا حق دیا گیا ۔ ایک بار پھر ، جموں و کشمیر میں اس کی مذمت کی گئی کہ یہ اس کی آبادی کو تبدیل کرنے کی ایک کھلم کھلا کوشش ہے ۔
اس طرح کے ہیرا پھیری کے اقدامات اور جرمی مینڈرنگ کے پس منظر میں آئندہ انتخابات میں دانتوں کے بغیر اسمبلی کی کیا توقع کی جا سکتی ہے ؟ بی جے پی حکومت کے ‘استحکام’ کے مقاصد کے لیے اس رائے شماری کا کیا مطلب ہوگا ؟ یہ بڑے پیمانے پر پیش گوئی کی گئی ہے کہ عمر عبداللہ کی نیشنل کانفرنس انتخابات میں لیڈ پارٹی کے طور پر ابھرے گی ۔ اپنے انتخابی منشور میں پارٹی نے جموں و کشمیر کو خصوصی درجہ دینے والے آرٹیکل 370 کی بحالی کے لیے لڑنے ، کشمیر کی خودمختاری کو ختم کرنے والے 2019 کے بعد کے تمام قوانین کو منسوخ کرنے اور بھارت-پاکستان مذاکرات کے لیے کام کرنے کا وعدہ کیا ہے ۔ عبداللہ نے یہ بھی واضح کیا کہ این سی کا پہلا حکم یہ ہوگا کہ اسمبلی ریاست کا درجہ بحال کرنے اور جموں و کشمیر سے اس کی خصوصی حیثیت چھیننے کے دہلی کے فیصلے کو مسترد کرنے کی قرارداد منظور کرے ۔ اگر ایسا ہوتا ہے تو یہ علاقے میں بی جے پی کے ایجنڈے کو مشکل سے آگے بڑھائے گا ۔ درحقیقت ، ‘منتخب’ حکومت اور ایل جی کے درمیان کشمکش ناگزیر ہوگی ، جو ‘استحکام’ قائم کرنے سے کہیں زیادہ خطے کو نئی سیاسی افراتفری میں ڈال دے گی ۔
پھر انجینئر رشید عنصر ہے اور یہ انتخابات میں کیسے کام کرتا ہے ۔ عبد الرشید شیخ نے بارہمولہ سے لوک سبھا انتخابات میں کامیابی حاصل کی ۔ منسوخی کے سخت مخالف ، انہوں نے سابق وزیر اعلی عمر عبداللہ کو شکست دے کر جیل سے کامیابی حاصل کی ۔ دہشت گردی کی مالی اعانت کے الزام میں 2017 سے قید ہونے کی وجہ سے وہ دہلی کی سرکشی کی علامت کے طور پر ابھرا ہے ۔ ان کی انتخابی مہم نے پوری وادی میں ہلچل مچا دی اور پورے بورڈ میں خاص طور پر نوجوانوں کی حمایت حاصل کی ۔ ان کی جیت دہلی کے ساتھ کشمیری غصے کی گہرائی کی عکاسی کرتی ہے جسے وادی میں بڑے پیمانے پر ہندوستان کے خلاف ووٹ کے طور پر دیکھا گیا ۔ پھر سوال یہ ہے کہ کیا ان کی عوامی اتحاد پارٹی اس رفتار کو بڑھا سکتی ہے اور اسمبلی انتخابات میں نمایاں اثر ڈال سکتی ہے ۔
بلاشبہ سب سے اہم عنصر یہ ہوگا کہ آیا لوگ دہلی کے ساتھ اپنے غصے کا اظہار کرتے ہیں اور احتجاجی ووٹ کے ذریعے قبضے کو مسترد کرتے ہیں ۔ کئی دہائیوں سے جموں و کشمیر میں ہونے والے انتخابات کو کشمیری ہندوستانی قبضے کے تحت ایک بے معنی اور ناجائز مشق کے طور پر دیکھتے رہے ہیں ۔ یہ خاص طور پر حقیقی کشمیری رہنماؤں کے بائیکاٹ کے مطالبات کے پیش نظر عوامی شرکت میں انتہائی کم ہونے سے ظاہر ہوا ہے ، جو انتخابات کو کسی بھی قانونی حیثیت سے مسترد کرتے ہیں ۔ تاہم ، حالیہ لوک سبھا انتخابات میں ووٹرز کی نسبتا زیادہ شرکت سے پتہ چلتا ہے کہ ووٹ ڈالنا آزادی کے لیے کشمیری امنگوں کی مزاحمت اور اظہار کی ایک ‘نئی’ شکل بن سکتا ہے ۔
یہ سب اس بات کی نشاندہی کرتا ہے کہ نہ صرف مودی حکومت کے 2019 کی کارروائی کی توثیق حاصل کرنے کے اپنے مقصد کو حاصل کرنے کا امکان نہیں ہے بلکہ اسے انتخابات سے نئے چیلنجوں کا سامنا کرنا پڑ سکتا ہے جس سے کشمیری عوام کے ‘آزادی’ کے مطالبے کو تقویت ملتی ہے ۔ جموں و کشمیر میں انتخابات کبھی بھی کشمیری عوام کے لیے خود ارادیت کی حقیقی مشق کا متبادل نہیں ہو سکتے ، لیکن آنے والا انتخاب قبضے کو مسترد کرنے کا اظہار کرنے کا ایک ذریعہ بن سکتا ہے ۔